Dengan panjang rata-rata sekitar 32 kaki/10 meter, hiu paus adalah ikan terbesar di Bumi. Berenang bersama salah satunya untuk pertama kali (dan memang, setiap kali sesudahnya) adalah pengalaman yang merendahkan hati, dan pengalaman yang akan tetap bersama Anda selama sisa hidup Anda. Meskipun ukurannya besar, hiu paus memakan plankton dan tidak menimbulkan ancaman bagi manusia. Mereka sangat cantik, kulit biru tua mereka berserakan dengan konstelasi bintik putih cerah. Sayangnya, mereka juga terancam punah, dengan populasi di seluruh dunia hancur akibat penangkapan ikan yang berlebihan, tangkapan sampingan yang tidak disengaja, dan pemogokan kapal yang fatal. Oleh karena itu, bertemu hiu paus di lingkungan alaminya merupakan keistimewaan sejati, dan dalam artikel ini, kami melihat tempat terbaik di Afrika untuk melakukan hal itu.
NB: Saat memesan pertemuan hiu paus Anda, pastikan untuk memilih operator yang etis dengan latar belakang konservasi dan panduan ketat untuk interaksi ramah hiu. Hiu paus mudah diganggu oleh kehadiran kita dan tidak boleh disentuh, dikejar, atau dilecehkan.
01 dari 05
Pantai Tofo, Mozambik
James RD Scott/Getty Images
Pantai Tofo Mozambik terkenal sebagai ibu kota hiu paus di Afrika, dan untuk alasan yang bagus. Sebuah desa pemancingan dan penyelaman yang penuh warna yang terletak di pantai terpencil Provinsi Inhambane yang indah di negara itu, Tofo adalah rumah bagi populasi hiu paus, memungkinkan pertemuan sepanjang tahun. Namun, waktu terbaik untuk mengunjungi Tofo adalah antara bulan Oktober dan Maret , ketika mekarnya plankton menginspirasi kumpulan besar hiu paus yang berjumlah hingga 50 individu. Tofo adalah rumah bagi beberapa pusat penyelaman (termasuk Tofo Scuba dan Peri-Peri Divers), yang semuanya menawarkan perjalanan snorkeling hiu paus khusus. Kelimpahan makanan juga menarik spesies daftar ember lainnya, pari manta; sementara mereka yang berkunjung di luar musim (Juni hingga Oktober) dapat berharap untuk menyaksikan migrasi tahunan paus bungkuk di Afrika Timur.
Lanjutkan ke 2 dari 5 di bawah ini.
02 dari 05
Teluk Tadjoura, Djibouti
Reinhard Dirscherl/Getty Images
Berbatasan dengan Eritrea, Ethiopia, dan Somalia, negara kecil Djibouti di Afrika Timur adalah salah satu tujuan wisata yang kurang dikenal di benua itu. Namun, antara bulan Oktober dan Maret , ini juga merupakan salah satu tempat hiu paus utama di Afrika – berkat mekarnya plankton yang subur di Teluk Tadjoura. Saat ini, hiu paus nomaden tiba untuk memanfaatkan karunia musiman, dan dengan suhu air rata-rata 86ºF/30ºC, tidak ada batasan jumlah waktu yang dapat Anda habiskan di dalam air. Layanan Bintang Lima PADI Dive Center Dolphin menawarkan wisata snorkeling hiu paus, yang dapat digabungkan dengan sejumlah wisata lainnya. Untuk penyelam scuba, perjalanan ke La Faille (jurang antara lempeng tektonik Afrika dan Somalia) adalah sorotan; sementara aktivitas terestrial meliputi kunjungan ke Danau Assal yang sangat asin, titik terendah di Afrika.
Lanjutkan ke 3 dari 5 di bawah ini.
03 dari 05
Pulau Mafia, Tanzania
Jurgen Freund/Getty Images
Terletak di antara perbatasan dengan Kenya di utara dan Mozambik di selatan, Pulau Mafia adalah pusat penelitian hiu paus. Setiap tahun antara bulan September dan Maret , pulau ini menampung agregasi hiu paus yang tahan lama, yang melihat sekelompok hiu memakan plankton yang besar. Sebagian besar hiu adalah jantan yang belum dewasa secara seksual berukuran 26 kaki/8 meter atau kurang, dan dapat dijumpai melalui tur setengah hari dengan operator lokal Kitu Kiblu. Bagi mereka yang ingin terlibat dalam konservasi hiu paus, Kitu Kiblu juga menawarkan program magang yang memungkinkan anggota masyarakat untuk mengambil bagian dalam proyek identifikasi foto hiu paus yang sedang berlangsung. Mereka yang berkunjung di awal musim juga cenderung melihat paus bungkuk dan penyu yang sedang menetas.
Lanjutkan ke 4 dari 5 di bawah ini.
04 dari 05
Nosy Be, Madagaskar
Reinhard Dirscherl/Getty Images
Bertengger di lepas pantai barat laut Madagaskar, pulau Nosy Be adalah salah satu tujuan paling populer di negara itu. Ini terkenal karena penyelamannya yang spektakuler, pantai surga, dan resor kelas atas; tetapi antara bulan September dan Desember, ini juga merupakan surga bagi hiu paus. Pada musimnya, penampakan hampir dijamin dengan operator lokal seperti Baleines Rand’eau yang menawarkan tingkat keberhasilan 95%. Namun demikian, saat ini hanya sedikit yang diketahui tentang populasi hiu paus Nosy Be. Proyek Hiu Paus Madagaskar bertujuan untuk mengubahnya. Sejauh ini, penelitian menunjukkan bahwa jumlah hiu paus yang mengunjungi perairan Madagaskar meningkat setiap tahunnya – sangat kontras dengan penurunan penampakan di titik panas lainnya. Musim hiu paus juga bertepatan dengan waktu terbaik untuk melihat pari manta, paus bungkuk, dan paus Omura yang langka.
Lanjutkan ke 5 dari 5 di bawah ini.
05 dari 05
Teluk Sodwana, Afrika Selatan
Gambar Doug Perrine / Getty
Terletak di dekat perbatasan Mozambik di pantai timur Afrika Selatan, kota penyelaman kecil Teluk Sodwana tidak terlalu dikenal dengan penampakan hiu pausnya seperti tujuan lain dalam daftar ini. Namun, penyelam yang melakukan perjalanan ke sana selama musim panas belahan bumi selatan ( November hingga Januari ) memiliki peluang yang relatif baik untuk melihat salah satunya di bawah air atau dalam perjalanan ke dan dari lokasi penyelaman. Bulan-bulan yang lebih hangat ini adalah waktu yang tepat untuk perjalanan menyelam Sodwana, dengan selebritas migran lainnya termasuk pari manta dan hiu bergigi compang-camping. Yang terakhir berkumpul dalam jumlah besar untuk kawin di terumbu Quarter Mile. Jika Anda bukan penyelam bersertifikat, Sodwana Bay adalah tempat yang mudah dan terjangkau untuk belajar melalui operator terpercaya seperti Adventure Mania atau Da Blu Juice. Alternatifnya, daftar untuk perjalanan safari laut atau snorkeling lumba-lumba dan jika beruntung, Anda mungkin melihat hiu paus dari permukaan.