Kata yankee atau yanqui adalah istilah yang digunakan untuk menyebut orang atau unsur dari Amerika Serikat. Di beberapa negara cenderung memiliki konotasi yang merendahkan.
Artinya, yankee dapat digunakan sebagai sinonim untuk Amerika, menjadi kategori atau kata sifat yang lain.
Namun, di beberapa negara Amerika Latin, Yankee cenderung memiliki makna negatif. Dengan demikian, pernyataan seperti: “Pemerintah Yankee ingin menyerang kita” dibuat. Dengan kata lain, itu terkait dengan sentimen terhadap Amerika.
Sebaliknya, perlu dicatat bahwa di Spanyol dan Inggris istilah itu hanya berfungsi sebagai gentilcio, seperti dalam kalimat berikut: John adalah “Yankee” karena dia memberi tahu kita bahwa dia berasal dari New York.
Asal kata yankee
Asal kata yankee agak membingungkan dan diperkirakan muncul antara abad ketujuh belas dan kedelapan belas. Pada saat itu, banyak orang Belanda telah bermigrasi ke koloni New England (wilayah yang terdiri dari negara bagian Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, dan Connecticut saat ini). Rupanya, banyak dari orang Belanda ini disebut Juan, Jan atau Ian dalam bahasa Belanda, dan dari akar itu ditambahkan sufiks, yang berasal dari “yankee”.
Penulis Robert Graves menyarankan bahwa “ianki” adalah kata Comanche (suku asli) yang berarti pengecut. Kemudian, para pemukim akan menggunakan kata itu karena mereka akan menyukai bunyinya.
Selama Perang Saudara (1861-1865), kata itu menjadi sangat populer. Untuk Konfederasi (selatan), “Yankees” adalah tentara dan, secara umum, mereka yang mendiami negara bagian utara (yang menganjurkan penghapusan perbudakan).
Imperialisme Yankee
Seperti yang kita sebutkan sebelumnya, istilah “Yankee” dapat digunakan untuk meremehkan orang Amerika. Hal ini, terutama untuk mempersoalkan pengaruh AS di negara lain, secara politik, sosial dan ekonomi.
Misalnya, sering mempersoalkan intervensi pemerintah AS di Timur Tengah. Selain itu, referensi juga dibuat untuk perjanjian perdagangan antara AS dan negara-negara berkembang (khususnya di Amerika Latin), yang akan merugikan yang terakhir demi yang pertama. Semua ini akan menjadi bagian dari praktik imperialisme “Yankee”, menegaskan beberapa sektor opini publik.
Dalam pengertian ini, kita harus ingat bahwa imperialisme ekonomi terdiri dari fakta bahwa, melalui pengkondisian, satu negara mempengaruhi keputusan yang dibuat di negara lain. Misalnya, pemerintah negara A menawarkan untuk melakukan investasi di negara B, tetapi negara B harus berkomitmen pada reformasi ekonomi seperti menurunkan pengeluaran publik .