Meskipun hanya salah satu dari beberapa peradaban kuno yang berkembang di Mesoamerika, peradaban Maya adalah salah satu yang paling terkenal dan terbesar. Wilayah Maya meluas ke sebagian besar Meksiko tenggara—termasuk negara bagian Yucatan, Campeche, Quintana Roo, dan sebagian Chiapas dan Tabasco—dan membentang hingga Amerika Tengah. Maya membuat kemajuan besar dalam matematika dan astronomi, mereka juga memiliki sistem penulisan yang rumit dan seni serta arsitektur yang berkembang dengan baik. Saat berkunjung ke salah satu kota kuno mereka, Anda akan tercengang dengan pencapaian dan teka-teki yang tersisa di sekitar budaya kuno ini.
01 dari 13
Chichen Itza
TripSavvy / Christopher Larson
Lihat Peta Alamat Chichén-Itzá, Yucatan, Mexico
Mendapatkan petunjuk
Salah satu situs Maya yang paling mengesankan, Chichen Itza terletak di negara bagian Yucatan tengah. Pada puncaknya antara 600 dan 1200 M, itu adalah pusat administrasi dunia Maya, serta pusat keagamaan dan pusat perdagangan. Beberapa bangunan luar biasa termasuk observatorium melingkar yang dikenal sebagai El Caracol, Kuil Prajurit, dan kuil utama, El Castillo (juga dikenal sebagai Kuil Kukulcan). Situs ini terkenal di seluruh dunia karena permainan cahaya dan bayangan di anak tangga piramida yang terjadi selama ekuinoks. Situs ini juga berisi cenote suci, sumur alami yang dianggap penduduk sebagai salah satu pintu masuk utama ke dunia bawah, rumah para dewa.
Tip Perjalanan: Pastikan untuk pergi ke Chichen Itza lebih awal sebelum keramaian dan panas. Setelah berkeliling situs, kunjungi cenote Ik-Kil untuk berenang yang menyegarkan sebelum perjalanan Anda kembali ke hotel.
02 dari 13
Tulum
TripSavvy / Christopher Larson
Lihat Peta Alamat Carretera Federal, Cancun – Chetumal Km 230, Zona Hotelera Tulum, 307, 77780 Tulum, QR, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Situs Web Kunjungi
Dengan lokasi pemandangan istimewa yang menghadap ke Laut Karibia, Tulum berada di Riviera Maya sekitar 80 mil selatan Cancun. Itu adalah pusat agama dan komersial utama antara 800 dan 1600 M. Tebing kapur setinggi 40 kaki (12 meter) dan tembok tinggi yang mengelilingi situs memberikan pertahanan terhadap penjajah dari darat dan laut. Bangunan yang paling menonjol adalah El Castillo yang memiliki candi di tingkat atas dengan tiga pintu masuk. Fasadnya dihiasi dengan pahatan dan topeng di sudut-sudutnya. Temple of the Frescoes memiliki topeng sudut unik yang menghiasi bagian luar dan di dalamnya terdapat sisa-sisa lukisan mural yang menggambarkan upacara kuno dan dewa Maya termasuk dewa pencipta, Itzamná, dan dewi kesuburan dan pengobatan, Ixchel. Temple of the Descending God dinamai demikian karena ada sosok yang tidak biasa yang tampak menyelam lebih dulu ke bumi di atas pintu utama.
Tip Perjalanan: Pantai di Tulum sangat memikat. Kenakan baju renang di bawah pakaian Anda sehingga Anda tidak perlu membuang waktu untuk berganti pakaian setelah mengunjungi situs arkeologi.
03 dari 13
Palenque
diegograndi /Â Getty Images
Lihat Peta Alamat Carretera a Palenque- Zona Archaeologica Km. 8, 29960 Palenque, Chiapas, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Telepon +52 916 345 2721
Situs Web Kunjungi
Terletak di hutan hijau subur di bagian utara negara bagian Chiapas, situs ini dicirikan oleh arsitekturnya yang elegan dan dibuat dengan baik serta seni pahat yang indah. Ketika mencapai puncaknya selama periode Klasik akhir (kira-kira 600 hingga 900 M), pengaruhnya meluas ke sebagian besar wilayah dataran tinggi Maya — yang sekarang menjadi negara bagian Chiapas dan Tabasco. Prasasti di Palenque mendokumentasikan urutan dinasti yang membentang dari abad ke-5 hingga akhir abad ke-8. Situs ini terkenal dengan Kuil Prasasti, kuil kamar mayat yang berisi makam raja Kʼinich Janaabʼ Pakal.
Tip Perjalanan: Jangan lewatkan museum situs di Palenque yang berisi replika makam Pakal serta koleksi seni pahatan, patung, perhiasan batu giok, dan pembakar dupa yang dihias dengan rumit.
04 dari 13
Uxmal
TripSavvy / Christopher Larson
Lihat Peta Alamat Uxmal, Yucatan, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Kota Maya kuno Uxmal (diucapkan “oosh-mal†) terletak di negara bagian Yucatan, 50 mil selatan Mérida. Diproklamasikan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1996, Uxmal berkembang selama periode Klasik dari sekitar 700 hingga 1000 M di mana Uxmal menjadi pusat ibadah utama. Ini adalah salah satu pemukiman paling representatif di wilayah Puuc yang dicirikan oleh fasad berdekorasi rumit dengan fret, lambang tinggi, panel dengan hieroglif, dan topeng Chac, dewa hujan Maya. Bagian tengah kota kuno berisi piramida, alun-alun, bangunan istana, dan lapangan bola. Di antara bangunan yang paling representatif adalah Piramida Penyihir kolosal, Segi Empat Biara Agung, dan Rumah Merpati. Piramida Penyihir, dengan tinggi lebih dari 105 kaki (32 meter), adalah struktur buatan manusia tertinggi di wilayah Puuc.
Tip Perjalanan: Uxmal berjarak sekitar satu jam berkendara dari Mérida. Anda dapat mengunjungi situs ini sebagai perjalanan sehari di sepanjang Rute Puuc yang mencakup beberapa situs arkeologi yang lebih kecil termasuk Labna, Sayil, Kabah, dan X-Lapak.
Lanjutkan ke 5 dari 13 di bawah ini.
05 dari 13
Coba
zhuzhu /Â Getty Images
Lihat Peta Alamat 77793 Coba, Quintana Roo, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Terletak di negara bagian Quintana Roo sekitar 120 mil selatan Cancun dan 40 mil barat laut Tulum, Coba dibangun di sekitar dua laguna besar. Kota ini mengembangkan kekuatan ekonomi dan politik yang terpusat dan mengendalikan beberapa kota terdekat selama puncaknya antara 300 dan 800 M Serangkaian jalan lintas batu dan plester yang ditinggikan yang dikenal sebagai sacbe (sacbeob jamak) menghubungkan Cobá ke berbagai situs yang lebih kecil; terpanjang berjalan lebih dari 60 mil barat ke situs Yaxuna. Salah satu piramida tertinggi di area ini, Nohoch Mul, dengan tinggi lebih dari 135 kaki (41 meter), adalah salah satu dari sedikit piramida tinggi yang masih bisa Anda daki. Itu terletak sekitar satu mil dari pintu masuk utama ke situs. Ada sepeda yang tersedia untuk disewa atau Anda dapat menyewa becak dengan sopir untuk memberi Anda tumpangan ke Nohoch Mul.
Tip Perjalanan: Anda dapat mengunjungi Tulum dan Coba dalam perjalanan sehari dari Cancun. Di jalan antara Tulum dan Coba, Anda akan melewati Gran Cenote, tempat yang bagus untuk menikmati berenang yang menyegarkan
06 dari 13
Bonampak
Christian Kober / robertharding / Getty Images
Lihat Peta Alamat 29933 Bonampak, Chis., Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Bonampak adalah situs luas di hutan negara bagian Chiapas selatan. Sebagian besar kota kuno tetap tidak digali dan ditutupi oleh tumbuh-tumbuhan. Temuan paling menakjubkan di sini adalah Temple of the Paintings, yang memiliki tiga ruangan yang ditutupi dengan mural hidup yang menggambarkan peristiwa dalam kehidupan keluarga penguasa terakhir Bonampak, Raja Chan Muwan dan istrinya Lady Rabbit. Setiap kamar memiliki tema tersendiri: yang pertama memiliki gambar perayaan dengan musisi dan tarian; yang kedua menunjukkan prajurit, adegan pertempuran, dan pengorbanan; dan yang ketiga adalah pertunjukan ritual pertumpahan darah. Berasal dari sekitar tahun 790 M, ini adalah beberapa contoh seni lukis suku Maya yang paling terpelihara.
Tip Perjalanan: Terletak sekitar 110 mil dari Palenque dan 27 mil dari Yaxchilan di sepanjang Carretera Fronteriza (Jalan Raya 307), Bonampak paling baik dikunjungi dalam tur terorganisir dari Palenque. Jika Anda pergi sendiri, pastikan untuk tiba di penginapan Anda sebelum malam tiba karena tidak disarankan untuk bepergian di daerah tersebut setelah gelap.
07 dari 13
Yaxchilan
Christian Kober / robertharding /Â Getty Images
Lihat Peta Alamat 29935 Chis., Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Telepon +52 961 612 2824
Situs Web Kunjungi
Anda harus naik perahu untuk mencapai Yaxchilán yang terletak jauh di dalam hutan hujan tropis di negara bagian Chiapas, tepat di seberang sungai Usumacinta dari Guatemala. Situs ini terkenal dengan fasadnya yang mendetail dan sisir dan ambang atap berornamen besar. Selain arsitektur yang indah, Yaxchilán juga memiliki banyak contoh aksara Maya kuno, dengan banyak teks muncul di prasasti, altar, dan ambang pintu. Prasasti tersebut menyampaikan informasi tentang kehidupan dan zaman suku Maya, menceritakan konflik serta pembentukan aliansi dengan kelompok lain. Tetapi prasasti-prasasti tersebut sebagian besar memberitahu kita tentang dinasti penguasa situs termasuk Jaguar Shield I (681 hingga 742 M), Jaguar IV Bird (752 hingga 768 M) dan Jaguar II Shield (771 hingga 800 M).
Tip Perjalanan: Sewa perahu dari Frontera Corozal untuk perjalanan satu jam menyusuri sungai ke situs arkeologi. Anda dapat mengunjungi Yaxchilan dan Bonampak dalam perjalanan sehari dari Palenque, atau menginap di hutan Lacandon di Campamento Río Lacanja.
08 dari 13
Calakmul
Matthias Kestel / Getty Images
Lihat Peta Alamat Calakmul, Camp., Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Terletak di negara bagian Campeche, jauh di dalam hutan wilayah Petén Basin yang lebih besar, Calakmul sangat dekat dengan perbatasan Guatemala. Investigasi terbaru menunjukkan bahwa selama periode Klasik, ini adalah salah satu kota terbesar dan terkuat di dataran tinggi Maya dan mengepalai organisasi politik di wilayah tersebut, bersama dengan Palenque di negara bagian Chiapas, dan Tikal di Guatemala. Prasasti yang ditemukan di situs tersebut menunjukkan bahwa Calakmul dan Tikal memiliki persaingan politik yang intens selama hampir satu abad. Situs ini memiliki tata kota yang unik, dengan pola permukiman yang disesuaikan dengan lingkungannya yang menampilkan lima kelompok arsitektur yang dihubungkan oleh bujur sangkar. Ada lebih dari 6.500 struktur di Calakmul, yang terbesar adalah piramida besar (Struktur 2), yang tingginya lebih dari 40 kaki (12 meter), menjadikannya salah satu piramida Maya tertinggi.Â
Tip Perjalanan: Situs arkeologi ini terletak di dalam Cagar Biosfer Calakmul, dan meskipun merupakan situs utama, letaknya terpencil dan hanya sedikit orang yang mengunjunginya. Merupakan ide bagus untuk mengikuti tur terorganisir seperti yang ditawarkan oleh Ekspedisi Ka’an.
Lanjutkan ke 9 dari 13 di bawah ini.
09 dari 13
Dzibilchaltún
Getty Images / stockcamÂ
Lihat Peta Alamat 97308 Yucatan, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Situs Web Kunjungi
Dzibichaltún adalah kota besar dan penting di ujung utara Semenanjung Yucatán, sekitar setengah jalan antara Mérida dan kota pelabuhan Progreso. Situs tersebut merupakan pemukiman pedalaman hanya 9 mil dari laut, sehingga menikmati keuntungan sebagai lokasi pelabuhan dan memiliki medan yang cukup subur dan layak huni. Situs ini ditempati dari akhir periode Pra-Klasik hingga akhir periode Pasca-Klasik, tetapi bangunan utamanya berasal dari periode Klasik. Sebuah sacbe (“jalan putih”) mengarah ke bangunan utama, Kuil Tujuh Boneka, mendapatkan namanya dari tujuh figur terakota yang ditemukan di dalamnya. Dua kali setahun, pada ekuinoks musim semi dan musim gugur, matahari terbit bersinar melalui satu jendela dan jendela lainnya, bukti pengetahuan matematika dan astronomi Maya kuno yang luar biasa. Banyak orang berkumpul setiap tahun untuk melihat efek ini.Â
Tip Perjalanan: Situs ini memiliki museum yang menarik, Museum Orang Maya, jadi pastikan untuk memeriksanya, dan bawa pakaian renang Anda untuk berenang di Xlakah Cenote yang terletak di dalam situs arkeologi. Ini adalah cenote yang sangat indah dengan air kristal dan bunga lili yang mengapung di permukaan.
10 dari 13
Ek’ Balam
Alf /Â Getty Images
Lihat Peta Alamat Ekbalam, Yuc., Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Kota Maya yang indah, terletak di dataran rendah negara bagian Yucatan 16 mil sebelah utara Valladolid, Ek’ Balam mencapai puncaknya dari tahun 770 hingga 840 M. Hanya sebagian kecil dari seluruh situs yang telah digali dan area upacara elit dikelilingi oleh konsentris dinding yang mungkin telah digunakan untuk pertahanan serta untuk membatasi akses. Struktur terbesar di Ekʼ Balam adalah Acropolis. Ini menampung makam Raja Ukit Kan Leʼk Tok’, seorang penguasa penting yang dimakamkan dengan persembahan kaya yang terdiri dari lebih dari 7.000 keping termasuk bejana keramik, dan benda-benda yang terbuat dari emas, kerang, dan siput. Bangunan ini menjulang setinggi lebih dari 100 kaki (30,5 meter) dan terdapat pemandangan menakjubkan dari atas bagi mereka yang cukup berani menaiki tangga curam. Ada panel-panel yang dihias di sepanjang fasad termasuk sosok-sosok bersayap yang menarik dan diukir dengan rumit di luar makam. Jalan lintas yang ditinggikan membentang ke segala arah, kesaksian tentang hubungan yang dimiliki penduduk kota kuno ini dengan pemukiman lain.
Tip Perjalanan: Cenote X’Canche berjarak sekitar satu mil dari situs arkeologi. Anda bisa menyewa sepeda atau menyewa tukang becak untuk mengantar Anda berenang ke sana. Anda harus melewati beberapa anak tangga yang curam untuk turun ke cenote, tetapi di bawah air ada ayunan tali tempat Anda dapat melepaskan Tarzan batin Anda.
11 dari 13
Mayapan
TripSavvy / Christopher Larson
Lihat Peta Alamat Carretera Mérida – Chetumal, Telchaquillo, 97824 Tecoh, Yuc., Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Telepon +52 999 913 4034
Didirikan pada paruh kedua abad ke-8, kota bertembok Mayapán dianggap sebagai ibu kota besar terakhir budaya Maya pada periode Pascaklasik. Terletak sekitar 25 mil selatan Mérida, di masa kejayaannya kota ini menguasai seluruh Semenanjung Yucatan. Situs ini tampaknya dimodelkan setelah Chichen Itza, dengan struktur yang mirip dengan replika Piramida dan Observatorium Kukulkán. Central Plaza yang digali memiliki struktur yang melayani tujuan sipil, administratif, dan keagamaan, dan terdapat juga tempat tinggal untuk kelas penguasa situs tersebut. Hall of the Frescoes, yang terletak di sisi selatan Central Plaza, terdiri dari sebuah koridor dengan tiang-tiang yang bertumpu pada platform dataran rendah dan berisi potongan-potongan lukisan mural.Â
Tip Perjalanan: Mayapán melakukan perjalanan sehari yang menyenangkan dari Mérida. Itu lebih dekat, tidak terlalu ramai, dan jauh lebih murah untuk dikunjungi daripada Chichen Itza. Tidak banyak tur terorganisir yang diadakan di sini, jadi Anda harus pergi sendiri: menyewa mobil, atau naik transportasi umum. Pastikan untuk pergi ke Mayapán reruntuhan, bukan kota dengan nama yang sama!
12 dari 13
Edzna
Gambar Barna Tanko / Getty
Lihat Peta Alamat Campeche, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Telepon +52 981 816 9111
Terletak 30 mil barat daya kota Campeche di negara bagian dengan nama yang sama, Edzná berada di puncaknya selama periode Klasik antara 550 dan 810 M. Di situs ini Anda akan melihat kombinasi dari tiga gaya arsitektur Maya yang berbeda, Puuc, Petén, dan Chenes. Acropolis Besar adalah platform pusat yang mendukung lima struktur termasuk “Bangunan Lima Lantai” yang memiliki ukiran plesteran yang rumit di setiap langkah, sisa-sisanya masih dapat dilihat sampai sekarang. Kuil Topeng mendapatkan namanya dari topeng plesteran yang melambangkan dewa Matahari yang menghiasinya. Dewa ini dilambangkan dengan mata juling, cincin hidung dan anting-anting, cangkang telinga, dan hiasan kepala yang spektakuler. Situs tersebut memiliki sistem hidrolik pengumpulan, penyimpanan, dan irigasi air hujan yang berkembang dengan baik dengan kanal dan “chultunes”, ruang penyimpanan air bawah tanah berbentuk botol yang berfungsi sebagai tangki air.
Tip Perjalanan: Kunjungan ke Edzná merupakan perjalanan sehari yang menyenangkan jika Anda tinggal di Campeche. Ikuti tur terorganisir yang mencakup situs arkeologi lainnya, atau sewa mobil dan pergi sendiri. Dalam perjalanan pulang, singgahlah di restoran di Hacienda Uayamon untuk makan enak dan temukan hacienda abad ke-17 yang indah.
Lanjutkan ke 13 dari 13 di bawah ini.
13 dari 13
Kohunlich
CampPhoto /Â Getty Images
Lihat Peta Alamat Carretera Federal 186 (Chetumal-Escárcega, 77981 QR, Meksiko
Mendapatkan petunjuk
Kohunlich adalah situs besar di negara bagian Quintana Roo, 40 mil sebelah timur ibukota negara bagian Chetumal. Kota kuno ini dibangun di kawasan yang sebagian datar dan sebagian lagi berbukit, dengan jurang-jurang kecil dan anak-anak sungai yang melewatinya. Kohunlich memiliki gedung administrasi, area upacara, dan istana serta kompleks perumahan dan lapangan bola. Struktur utama dibangun selama puncak kota pada periode Klasik akhir (600 hingga 900 M). Kuil Topeng dihiasi dengan delapan wajah besar (hanya lima yang diawetkan) yang dicetak dengan plesteran polikrom. Mereka dianggap mewakili tokoh sejarah nyata yang ditunjukkan dengan atribut yang berhubungan dengan matahari. Bangunan 27 anak tangga, sebuah platform besar yang digunakan sebagai kawasan pemukiman elit, merupakan struktur terjauh dari pintu masuk. Naik ke puncak platform untuk menikmati pemandangan hutan yang indah di bawah.Â
Tip Perjalanan: Kohunlich adalah situs besar tetapi jarang dikunjungi. Meskipun resor Explorean Kohunlich sangat dekat, hanya ada sedikit layanan wisata di sini untuk masyarakat umum, jadi pastikan untuk membawa air minum dan makanan ringan atau makan siang piknik bersama Anda.