Suku Maya di Amerika Tengah memiliki salah satu peradaban kuno terbesar di dunia. Itu terdiri dari ratusan kota besar dan kaya yang tersebar di selatan Meksiko, Guatemala, Belize, El Salvador, dan Honduras barat.
Antara 250–900 M, peradaban Maya mencapai puncaknya. Selama periode inilah kota-kota yang paling menakjubkan dan ikonik dibangun sebagai hasil dari kemajuan mereka dalam konstruksi. Pada masa inilah bangsa Maya membuat penemuan bersejarah di bidang-bidang seperti astronomi.
Pada akhir periode itu dan pusat-pusat utama Maya mulai menurun karena alasan yang tidak diketahui oleh para sejarawan dan ilmuwan. Penurunan tersebut mengakibatkan ditinggalkannya kota-kota besar. Pada saat Spanyol menemukan wilayah tersebut, bangsa Maya sudah tinggal di kota-kota yang lebih kecil dan kurang kuat. Budaya dan pengetahuan Maya sedang dalam proses menghilang.
Banyak kota tua diklaim oleh hutan seiring berjalannya waktu, yang pada akhirnya melestarikan banyak struktur yang telah ditemukan hingga saat ini. Meskipun ada ratusan situs arkeologi Maya di Amerika Tengah, inilah beberapa favorit kami.
01 dari 15
Xunantunich (Belize)
Suzanne Schroeter/Flickr/CC BY-SA 2.0
Xunantunich terletak di Distrik Cayo dekat perbatasan Guatemala. Itu pernah menjadi pusat upacara dari periode klasik akhir. Namanya yang berarti “wanita batu”, merujuk pada hantu wanita yang konon menghuni situs tersebut sejak awal tahun 1890-an.
Xunantunich memiliki enam plaza dan 25 istana. Ini dianggap sebagai situs Maya terpenting kedua di Belize setelah Caracol.
Tempat ini terkenal di kalangan pengunjung karena keindahannya dan memiliki museum kecil tempat Anda dapat belajar banyak tentang sejarahnya.
02 dari 15
Cuello (Belize)
Situs arkeologi ini terletak di Belize utara. Yang membuatnya unik adalah kenyataan bahwa Anda masih bisa melihat di mana kelompok pemukiman itu berada. Bahkan ada bagian dari struktur yang dulunya merupakan pemandian uap yang diperkirakan berasal dari 900 SM. Situs penguburan telah menawarkan gambaran yang lebih baik tentang kehidupan Maya kepada para arkeolog dengan harta karun seperti keramik.
Situs ini terletak di tanah pribadi tetapi keluarga mengizinkan pengunjung untuk memeriksa situs tersebut.
03 dari 15
Caracol (Belize)
Gambar Matt Champlin / Getty
Caracol juga terletak di distrik Cayo di dalam Cagar Alam Hutan Chiquibul, sekitar 40 kilometer jauhnya dari Xunantunich. Itu pernah menjadi salah satu pusat politik terpenting di dataran rendah selama periode klasik.
Selain sebagai situs Maya terbesar di Belize, itu juga berisi bangunan terbesar di negara itu. Ada lebih dari 70 makam yang digali dan sejumlah hieroglif ditemukan, menjadikannya situs yang sangat penting bagi para arkeolog.
04 dari 15
Cerro Maya (Belize)
Kota Cerro Maya pernah menjadi tempat perdagangan yang sangat penting bagi kota-kota lain di kawasan ini. Kota ini dianggap berada pada puncaknya menjelang akhir periode pra-klasik. Anda akan menemukannya di wilayah pesisir utara Belize. Untuk menuju ke sana, Anda bisa menggunakan perahu atau mobil. Bepergian dengan mobil menawarkan pengalaman unik dengan pemandangan yang indah.Â
Anda dapat naik ke puncak gedung tertinggi dan mendapatkan pemandangan Karibia yang indah.
Lanjutkan ke 5 dari 15 di bawah ini.
05 dari 15
Lamanai (Belize)
Witold Skrypczak / Getty Images
Anda akan menemukan Lamanai di wilayah utara Belize di Orange Walk District. Apa yang membuat situs ini unik adalah fakta bahwa itu adalah salah satu kota Maya yang paling lama dihuni. Itu dibangun pada periode pra-klasik dan masih menjadi tempat yang ramai ketika orang Spanyol tiba. Itu sekitar tiga ribu tahun penduduk Maya.
06 dari 15
Altun Ha (Belize)
Situs Maya ini juga terletak di Belize utara, dekat Kota Belize dan Laut Karibia. Sebelum para arkeolog mulai merawatnya, beberapa bebatuan dari bangunan tersebut digunakan oleh penduduk setempat untuk membangun rumah mereka sendiri.
Struktur tertinggi di kompleks (Temple of the Masonry altars) ditampilkan dalam logo bir lokal. Situs kecil ini sangat cocok untuk kunjungan singkat.
07 dari 15
Tikal (Guatemala)
 Chris VR / TripSavvy
Tikal pernah menjadi kota besar. Banyak yang menganggapnya sebagai yang paling kuat dari semua kota Maya. Tempatnya sangat besar. Jika Anda benar-benar ingin menjelajahi semua yang ditawarkan, Anda harus menghabiskan setidaknya satu malam di dalamnya atau kembali keesokan harinya.
Jika Anda hanya memiliki satu hari, pastikan Anda menuju ke alun-alun utama yang ikonik dan kemudian pergi ke Kuil #4. Ini adalah struktur tertinggi di seluruh tempat dan menawarkan pemandangan yang menakjubkan.
Tempat ini juga terkenal dengan satwa liarnya mulai dari monyet hingga kalkun liar. Mereka yang bermalam bahkan mungkin melihat beberapa jaguar di malam hari.
08 dari 15
Yaxha (Guatemala)
Yaxhá dulunya adalah pusat upacara dan terletak di antara dua laguna. Itu dianggap sebagai salah satu rahasia terbaik dunia Maya. Anda hampir dijamin tidak akan ada keramaian saat menjelajahi istana kerajaan, kompleks astronomi, dan jalanannya yang berbatu.
Yaxhá berisi lebih dari 500 bangunan, 40 prasasti, 13 altar, dan sembilan piramida.
Lanjutkan ke 9 dari 15 di bawah ini.
09 dari 15
El Mirador (Guatemala)
Geoff Gallice / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
El Mirador adalah kota yang mengambil mahkota dari Tikal sebagai pusat Maya terbesar yang ditemukan. Itu juga rumah bagi salah satu piramida terbesar di dunia yang dibangun pada zaman kuno.
Tempat itu ditemukan hanya beberapa dekade yang lalu. Begitu besar dan terkubur begitu dalam di hutan sehingga masih belum ada infrastruktur pendukung pariwisata. Untuk sampai ke sana, Anda harus melakukan pendakian selama lima hari di sepanjang hutan atau naik helikopter. Syukurlah, pengunjung dipersilakan untuk berkemah di sana, menjadikan perjalanan ini sangat berharga bagi orang-orang yang menikmati tidur di alam bebas.
10 dari 15
Takalik Abaj (Guatemala)
Anda akan menemukan Takalik Abaj di Guatemala selatan di Departemen Retalhuleu. Takalik Abaj adalah tempat yang sangat penting untuk perdagangan selama periode pra-klasik dan klasik. Di zaman modern, ini dikenal sebagai situs yang telah menghasilkan ukiran dan karya seni kuno Guatemala dalam jumlah terbesar dan berisi sistem hidrolik yang bahkan mencakup semacam sauna Maya.
11 dari 15
Iximche (Guatemala)
chensiyuan / Wikimedia Commons / CC BY 4.0
Iximche adalah kompleks kecil yang terletak di dataran tinggi Guatemala. Meskipun tidak sespektakuler rekan-rekannya yang lebih besar, lokasinya menawarkan pemandangan pegunungan sekitarnya yang menakjubkan.
Selama masa Maya, Iximche adalah sebuah benteng di atas gunung yang berdiri tak tersentuh sampai orang Spanyol tiba. Setelah ditaklukkan, diubah menjadi ibu kota pertama Guatemala dan seluruh Amerika Tengah.
Jika Anda berjalan jauh ke belakang, Anda akan menemukan sebuah altar yang masih digunakan oleh suku Maya modern untuk ritual mereka.
12 dari 15
Quirigua (Guatemala)
Quiri gua terletak di Departemen Izabal. Itu bukan salah satu situs terbesar. Itu mencapai puncaknya selama periode klasik dan pernah menjadi pusat militer dan perdagangan penting di wilayah tersebut. Apa yang membuatnya unik dan penting adalah kenyataan bahwa di dalamnya terdapat banyak kitab suci yang ditulis di atas beberapa prasasti tertinggi di Dunia Baru.
Lanjutkan ke 13 dari 15 di bawah ini.
13 dari 15
Joya de Cerén (El Salvador)
Stefan Krasowski/Flickr/CC BY 2.0
Anda akan menemukan Joya de Cerén di wilayah tengah El Salvador. Itu adalah kota pertanian yang hanya dihuni selama sekitar 200 tahun. Itu ditinggalkan karena letusan dari Kaldera Laguna.
Ini adalah situs Maya yang sangat penting karena merupakan salah satu dari sedikit yang menunjukkan bagaimana kelas bawah hidup. Tidak ada istana besar atau rumah elit. Sebaliknya, Anda menemukan rumah kecil dengan tiga atau empat bangunan yang berfungsi sebagai kamar, dapur, atau sauna.
14 dari 15
Tazumal (El Salvador)
Tazumal terletak di Departemen Santa Ana El Salvador. Itu berada di wilayah dengan empat situs lainnya dan dihuni selama lebih dari satu abad. Tazumal menunjukkan betapa canggihnya peradaban Maya dengan kuil besar dan saluran airnya.
Namun, struktur di sini tidak murni Maya. Orang-orang kota dipengaruhi oleh Copan dan Toltec dan itu terlihat pada arsitektur mereka, menjadikannya kombinasi yang unik.
Selain strukturnya, pastikan untuk melihat beberapa prasasti dan beberapa dari 23 makam yang telah ditemukan di dalamnya.
15 dari 15
Copan (Honduras)
Marina K.Villatoro
Copan di Honduras barat sangat populer di kalangan wisatawan dan penting bagi para ilmuwan. Dan memang seharusnya begitu. Berton-ton patung, karya seni, ukiran, dan dekorasi telah ditemukan di dalamnya. Semuanya membantu menceritakan sejarah kota ini.
Ini adalah salah satu kota terkuat di wilayah Maya selatan tetapi akhirnya dikalahkan oleh Quirigua.