MPEG -1, Layer 3 ( MP3 ) adalah standar untuk kompresi audio digital yang telah ditentukan oleh Moving Picture Experts Group (MPEG). File MP3 adalah file audio yang telah dikompres menggunakan standar ini. Sebenarnya, pemutar MP3 adalah perangkat elektronik yang dibuat khusus untuk memutar file-file ini. Namun, dalam pengertian umum, perangkat elektronik apa pun untuk memutar file audio digital dapat disebut sebagai pemutar MP3, terlepas dari jenis file digital sebenarnya yang dimainkannya.
Pemutar MP3 genggam dengan headphone earbud.
Ukuran dan Memori
Pemutar MP3 tersedia dalam berbagai ukuran dan kapasitas penyimpanan, tetapi biasanya merupakan perangkat portabel yang cukup kecil agar mudah digenggam di tangan pengguna. Sebagian besar memiliki memori yang cukup untuk menyimpan ratusan bahkan ribuan file audio digital, yang biasanya berupa lagu. File biasanya ditempatkan di memori pemutar MP3 dengan menghubungkannya ke komputer dan mentransfer file ke perangkat. Beberapa caral pemutar MP3 tingkat lanjut, bagaimanapun, memungkinkan pengguna untuk mengunduh file langsung dari Internet.
Sebagian besar pemutar MP3 dilengkapi dengan earphone.
Pemutar MP3 terkecil menggunakan jenis memori yang dikenal sebagai flash. Flash sangat ringkas dan menggunakan daya yang sangat kecil, memungkinkan desain yang sangat kecil dengan masa pakai baterai yang lama. Keterbatasan pemutar MP3 berbasis flash adalah bahwa mereka tidak memiliki banyak kapasitas penyimpanan. Untuk kebutuhan penyimpanan yang lebih besar, pemutar MP3 berbasis hard disk dikembangkan. Ini dapat memiliki kapasitas penyimpanan lebih dari 10.000 lagu, tetapi harus lebih besar dari pemutar berbasis flash dan umumnya lebih mahal.
Perangkat elektronik apa pun untuk memutar file audio digital dapat disebut sebagai pemutar MP3.
Fitur dan Aksesoris
Banyak pemutar MP3 memiliki layar kecil yang memberi tahu pengguna nama lagu dan informasi lain tentangnya. Layar juga dapat berfungsi sebagai antarmuka pengguna, memungkinkan pengguna untuk menjalankan perintah atau memilih berbagai opsi. Beberapa perangkat ini bahkan memiliki layar sentuh, yang memungkinkan penggunanya untuk mengetuk layar secara langsung untuk membuat pilihan atau menjalankan perintah alih-alih menekan tombol di tempat lain pada perangkat. Sebagian besar perangkat ini dilengkapi dengan earphone , dan beberapa caral memiliki speaker internal yang memungkinkan pengguna mendengarkan MP3 tanpa harus memakai earphone.
Hub Digital
Beberapa pemutar MP3 non-portabel juga telah dikembangkan. Kadang-kadang disebut sebagai hub digital atau pusat media, perangkat ini merupakan persilangan antara komponen stereo dan komputer. Dengan koneksi jaringan — seringkali nirkabel — mereka dapat mengakses MP3 dan konten digital lainnya yang tersimpan di komputer di jaringan. Dengan rangkaian lengkap koneksi audiovisual standar, mereka dapat berintegrasi dengan sistem hiburan rumah. Perangkat ini biasanya dilengkapi dengan remote control dan mungkin menggunakan televisi sebagai layar tampilan untuk menu dan informasi pemutaran.
Salah satu keuntungan dari hub digital ini adalah lebih dari satu perangkat dapat mengakses file secara bersamaan. Semua file dapat disimpan di hub, dan pemutar MP3 yang memiliki konektivitas nirkabel dapat mengakses file. Ini pada dasarnya mengubah koleksi MP3 menjadi perpustakaan musik yang memiliki banyak salinan dari setiap lagu.
Musik dapat diunduh ke komputer pribadi sebelum ditransfer ke pemutar MP3.