Sekitar 60 kilometer (37 mil) utara Mumbai di Maharashtra, reruntuhan Benteng Vasai yang bernostalgia menceritakan kisah tentang markas kekuasaan Portugis yang makmur pada abad ke-16 dan ke-17. Lebih dari sekadar benteng, Benteng Vasai pernah menjadi kota hidup yang, secara menakjubkan, memiliki ukuran dan kepentingan yang lebih besar daripada Mumbai (Bombay).
01 dari 08
Kota Benteng yang Tak Tertembus
Sharel Cook.
SEBUAH
Vasai, disebut Baçaim oleh Portugis (dan kemudian diganti namanya menjadi Bajipur oleh Marathas dan Bassien oleh Inggris), menjadi milik Portugis setelah diserahkan oleh Sultan Bahadur Shah dari Gujarat pada tahun 1534. Mumbai, yang hanya merupakan sekelompok pulau dihuni oleh desa-desa nelayan koli pribumi , juga diserahkan kepada Portugis pada saat itu.
Portugis menggunakan Vasai sebagai pangkalan komersial dan militer mereka. Itu menjadi ibu kota mereka di wilayah Konkan utara dan lokasi terpenting kedua mereka setelah Goa. Mereka memperkuat dan mengembangkan struktur benteng yang sudah ada sebelumnya, menamakannya Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (Benteng Saint Sebastian dari Vasai). Di dalamnya terdapat rumah-rumah bangsawan Portugis yang megah, tujuh gereja, biara, kuil, rumah sakit, perguruan tinggi, dan pusat administrasi. Gubernur Portugis juga menggunakan benteng tersebut sebagai kediaman resminya saat berkunjung ke daerah tersebut.
Benteng yang luas, dengan tembok batu yang kokoh dan 11 benteng pertahanan, mencakup hampir 110 hektar. Posisinya sangat strategis dikelilingi laut di tiga sisinya. Portugis terkenal dengan kekuatan angkatan laut mereka dan dengan ketat menjaganya dengan armada kapal bersenjata, membuatnya tidak bisa ditembus.
Rupanya, Marathas mencoba selama dua tahun untuk merebut Benteng Vasai selama pemerintahan Portugis tetapi tidak dapat memperoleh akses. Serangan mereka hanya membuat penyok kecil, beberapa di antaranya bisa dilihat, di dinding benteng. Pada akhirnya, mereka berhasil melemahkan Portugis dengan memotong persediaan makanan dan perdagangan mereka setelah menaklukkan Benteng Arnala di sebelah utara Vasai.
Setelah akhirnya memenangkan perang, Marathas menguasai Vasai pada tanggal 12 Mei 1739. Itu adalah peristiwa penting yang sangat mengurangi pengaruh Portugis dan membatasi pemerintahan mereka di wilayah pesisir ke Goa, Daman dan Diu. Jika Raja Portugal belum memberikan pulau Mumbai kepada Inggris sebagai bagian dari mahar pernikahan pada tahun 1661, hasilnya (untuk Mumbai dan Portugis) akan sangat berbeda!
Lanjutkan ke 2 dari 8 di bawah ini.
02 dari 08
Benteng Vasai Hari Ini
Sharel Cook
Kehalusan dan kemegahan benteng telah hilang, reruntuhannya yang ditumbuhi tanaman digunakan sebagai latar belakang selfie dan film Bollywood, dan anak-anak bermain kriket di bentangan dalam bentengnya. Namun, sedikit imajinasi dan panduan yang baik secara ajaib akan menghidupkan kisah dan kisah masa lalu Benteng Vasai. Saat Anda menjelajahinya, Anda akan dibawa kembali ke periode yang menentukan dalam sejarah India dan lokasi pertempuran sengit antara Portugis, Marathas, dan Inggris.
Saat ini, benteng tersebut berada di bawah naungan Survei Arkeologi India sebagai monumen nasional yang dilindungi. Namun, sayangnya, hanya sedikit uang atau upaya yang dilakukan untuk memelihara dan melestarikannya.
Satu orang yang tertarik dengan benteng adalah warga Vasai, Leroy D’Mello, yang menjalankan Amaze Tours. Dia bertujuan untuk memamerkan warisan benteng, sambil mempromosikan sejarah dan budaya Vasai. Saya menghabiskan beberapa jam menjelajahi Benteng Vasai bersamanya sebagai bagian dari Tur Budaya dan Warisan Vasai yang berwawasan luas. Kami ditemani oleh tiga pria yang sangat berpengetahuan yang memberikan narasi benteng yang luar biasa, termasuk banyak fakta yang tidak banyak diketahui. Mereka adalah kolektor lokal koin kuno dan arkeolog Tuan Pascal Roque Lopes, arsitek Tuan CB Gavankar, dan Tuan Vijay Pereira yang telah mempelajari perang Vasai selama satu dekade.
Lanjutkan ke 3 dari 8 di bawah ini.
03 dari 08
Gereja di dalam Benteng
Sharel Cook.
Di antara sisa-sisa yang paling menonjol di Benteng Vasai adalah tiga gereja – Gereja Nama Suci Yesus (juga dikenal sebagai Gereja Jesuit), Gereja Saint Joseph, dan Gereja Fransiskan Saint Anthony.
Jika Anda pernah melihat gereja-gereja di Goa Tua, kemungkinan sisa-sisa Gereja Nama Suci Yesus akan terlihat tidak asing bagi Anda. Fasadnya secara mencolok memadukan arsitektur dua gereja Jesuit terkenal di sana, gereja Saint Paul dan Bom Jesus. Ini adalah salah satu contoh arsitektur Katolik yang paling penting di India.
Pembangunan Gereja berlangsung selama bertahun-tahun sejak tahun 1549. Menurut laporan, gereja yang kaya ini memiliki tiga altar yang, bersama dengan gapura kemenangan, dilapisi dengan emas!
Saat ini, itu satu-satunya gereja di dalam benteng yang terus digunakan untuk beribadah. Pesta tahunan Santo Gonsalo Garcia (orang India pertama yang menjadi santo, yang lahir di desa Vasai) masih diadakan di sana.
Lanjutkan ke 4 dari 8 di bawah ini.
04 dari 08
Gereja Santo Yosef
Sharel Cook.
Gereja Saint Joseph adalah gereja tertinggi di Benteng Vasai. Didirikan pada tahun 1546 tetapi direnovasi dan diperbesar pada tahun 1601. Anak tangga sempit yang berkelok-kelok di dalam reruntuhannya yang menjulang tinggi dapat dinaiki untuk melihat pemandangan pantai yang menakjubkan.
Lanjutkan ke 5 dari 8 di bawah ini.
05 dari 08
Bisakah Anda Melihat Wajahnya?
Sharel Cook.
Sorotan lain dari Gereja Saint Joseph dapat ditemukan di kubah tempat pembaptisannya di bagian depan gereja. Lihat ke atas dan Anda akan melihat jejak lukisan motif bunga periode Portugis, dan wajah malaikat di latar belakang.
Lanjutkan ke 6 dari 8 di bawah ini.
06 dari 08
Makam di Gereja Saint Anthony
Sharel Cook.
Fransiskan Portugis membangun gereja yang megah ini untuk mengenang Santo Antonius, yang meninggal pada tahun 1231. Gereja ini dibangun pada tahun 1557. Yang sangat luar biasa adalah batu nisan yang melapisi lantainya. Ada sekitar 250 di antaranya, dengan prasasti yang menunjukkan bahwa mereka milik bangsawan Portugis.
Lanjutkan ke 7 dari 8 di bawah ini.
07 dari 08
Tiang Kemenangan Benteng Vasai
Sharel Cook
Naiki benteng dari halaman di dalam Gerbang Tanah barat benteng (Porta Da Terra), dan Anda akan mencapai platform datar dengan tiang bendera yang mencolok. Di sinilah suku Marathas mengibarkan bendera mereka setelah akhirnya merebut benteng tersebut pada tahun 1739.Â
Gerbang Tanah yang dibombardir dengan hebat memiliki desain yang canggih dengan pintu masuk ganda, yang merupakan mekanisme pertahanan umum Portugis. Pintu gerbang luarnya bertatahkan paku besi untuk mencegah gajah masuk ke dalamnya. Jika musuh berhasil memasuki gerbang, mereka harus melewati halaman yang membingungkan dan lorong sempit untuk mencapai gerbang dalam. Lorong, yang dibuka dari atas, dengan cerdik memungkinkan tentara di benteng untuk menyerang musuh saat mereka terjebak di dalamnya.
Lanjutkan ke 8 dari 8 di bawah ini.
08 dari 08
Cara Mengunjungi Benteng Vasai
Sharel Cook.
Hampir disana
Vasai terputus dari Mumbai oleh Vasai Creek (yang merupakan salah satu saluran distribusi utama Sungai Ulhas di Maharashtra). Saat ini, satu-satunya jembatan yang melintasinya adalah jembatan rel. Oleh karena itu, Vasai paling baik dicapai melalui kereta api lokal Mumbai. Naik kereta menuju Virar, berangkat dari Churchgate di jalur Barat, ke stasiun kereta Vasai Road. (Hindari waktu puncak, karena ini adalah kereta yang sangat ramai!). Dari stasiun, naik bus atau becak otomatis ke benteng. Jaraknya sekitar 20 menit.
Jika berkendara dari Mumbai, satu-satunya pilihan adalah Western Express Highway (National Highway 8), yang rutenya jauh lebih panjang.
Informasi turis
Benteng ini bebas untuk masuk. Sayangnya, Survei Arkeologi India belum memasang tanda apa pun, jadi tidak ada informasi tentang monumen di dalam benteng tersebut. Ini membuatnya sangat berharga untuk memiliki panduan yang baik jika Anda ingin belajar tentang benteng dan sejarahnya. Benteng Vasai tercakup sebagai bagian dari Tur Budaya dan Warisan sehari penuh di Vasai yang ditawarkan oleh pemandu lokal Leroy D’Mello dari Amaze Tours. Perusahaan perjalanan lokal Swadesee juga melakukan tur kelompok ke Benteng Vasai, dipimpin oleh Mr. Pascal Roque Lopes. Hubungi mereka untuk tanggal yang akan datang.
Sadarilah bahwa tidak ada fasilitas wisata seperti makanan atau air di dalam benteng.
Lihat Foto Benteng Vasai di Facebook.
Baca Lebih Lanjut Tentang Tur Saya di Vasai.