Bagi banyak pelancong petualangan, Antartika adalah tujuan akhir. Lagi pula, enam benua lainnya cukup mudah dijangkau, dan sama sekali bukan hal yang aneh untuk mengunjungi tempat-tempat itu dalam berbagai perjalanan mandiri atau terorganisir. Tetapi Antartika membutuhkan upaya – belum lagi sejumlah besar uang – yang membantu menjadikannya salah satu tujuan utama dalam daftar keinginan.
Namun demikian, ribuan orang mengunjungi benua beku setiap musim panas Australia berkat operator kapal pesiar Antartika seperti Quark Expeditions dan pemandu perjalanan seperti Adventure Network International. Banyak dari perusahaan tersebut adalah anggota Asosiasi Internasional Operator Tur Antartika (IAATO), sebuah organisasi yang didedikasikan untuk mempromosikan pariwisata yang aman dan berkelanjutan ke Antartika. Selama bertahun-tahun, IAATO telah membantu merancang peraturan dan pedoman penting bagi para anggotanya yang dirancang untuk menjaga keselamatan para pelancong sambil melindungi lingkungan yang rapuh di Samudra Selatan dan Antartika itu sendiri.
Antartika Dengan Angka
Setiap tahun, IAATO merilis beberapa statistik menarik tentang musim Antartika terbaru, yang biasanya dimulai pada bulan November dan berlangsung hingga akhir Februari atau awal Maret. Selama jangka waktu tersebut, pengunjung ke wilayah tersebut akan melakukan apa saja mulai dari naik kapal pesiar mewah hingga bermain ski ratusan mil ke Kutub Selatan, dengan sejumlah pilihan petualangan lainnya di antaranya. tempat di kali, tapi itu juga sangat indah dan bermanfaat juga.
Setiap tahun, organisasi ini menawarkan wawasan tidak hanya tentang berapa banyak orang yang bepergian ke Antartika, tetapi juga dari mana mereka berasal dan apa yang mereka lakukan selama berada di sana. Misalnya, menurut IAATO, selama musim 2018-2019, jumlah total orang yang mengunjungi Antartika selama jangka waktu tersebut adalah sekitar 55.489. Dari mereka, mayoritas berasal dari Amerika Serikat, meskipun pasar perjalanan yang muncul di China menjadikan negara itu sebagai kelompok turis Antartika terbesar kedua. Australia, Inggris, dan Jerman melengkapi posisi lima besar.
Dari mereka, mayoritas mengunjungi Semenanjung Antartika, melakukan perjalanan melalui Laut Ross, turun di bawah garis lintang 75ºS. Beberapa jiwa petualang melanjutkan lebih jauh, mengunjungi Cape Evans dan Ross Ice Shelf, yang berada di garis lintang 77ºS dan juga garis lintang 81ºS.
Menjelajahi Samudra Selatan dan Semenanjung Antartika
Namun mungkin yang lebih menarik adalah apa yang sebenarnya dilakukan oleh semua pelancong itu di Antartika. IAATO mengatakan bahwa sebagian besar dari mereka hanya ada di sana untuk berlayar di perairan Samudra Selatan dan menjelajahi garis pantai berbatu yang ditemukan di sepanjang benua beku. Menurut statistik organisasi, hanya sekitar 1,1% pengunjung yang benar-benar meninggalkan garis pantai dan menjelajahi bagian dalam benua. Itu karena fakta bahwa daerah Antartika yang lebih terpencil sulit dijangkau dan kondisi cuaca bahkan lebih keras daripada di sepanjang pantai. 98,9% pengunjung lainnya tetap berada di Semenanjung Antartika, bahkan ada yang tidak pernah meninggalkan kapal pesiar mereka untuk menginjakkan kaki di pantai.
Namun tren memang menunjukkan, bahwa perjalanan lintas laut yang menawarkan opsi untuk turun dari kapal kepada penumpang sedang meningkat. Pilihan tersebut hanya ada pada kapal yang membawa kurang dari 500 penumpang, yang sesuai dengan Sistem Traktat Antartika. Anggota IAATO juga mematuhi pedoman yang sangat ketat untuk memastikan bahwa semua tamu datang dan pergi tanpa meninggalkan dampak apa pun pada lingkungan.
Kebangsaan Pengunjung
Seperti yang disebutkan, orang Amerika dan Cina adalah dua negara yang paling banyak mengunjungi Antartika, dengan yang pertama mencapai lebih dari 30% dari semua pengunjung, sedangkan yang kedua berada jauh di urutan kedua dengan 14% wisatawan Antartika. Angka-angka IAATO juga menawarkan bukti lebih lanjut tentang semakin menonjolnya China di pasar perjalanan, karena turis tersebut telah mengalami peningkatan tajam dalam beberapa tahun terakhir. Australia, Inggris, dan Jerman juga telah menahan tiga tempat tersisa untuk beberapa waktu.
IAATO telah beroperasi selama lebih dari 25 tahun, dan terus mencari cara untuk meningkatkan industri pariwisata berkelanjutan di Antartika. Salah satu perhatian terbesar organisasi saat ini adalah bagaimana mengelola pertumbuhan karena minat dalam perjalanan di seluruh Antartika terus meningkat.
Selain menjelajahi garis pantai, pilihan yang lebih berani seperti bermain ski di tingkat terakhir ke Kutub Selatan juga menjadi lebih populer. Membiarkan hal itu terjadi sambil tetap melindungi bentang alam yang terpencil dan rapuh tetap menjadi tujuan penting, terutama karena perubahan iklim menjadi perhatian yang lebih besar di seluruh kawasan.
Di luar kekhawatiran itu, organisasi juga memiliki kepentingan dalam melindungi satwa liar yang ada di wilayah tersebut. Untuk itu, telah mengadopsi aturan dan regulasi yang mengatur seberapa dekat kapal pesiar yang dioperasikan oleh perusahaan anggota dapat mendekati paus yang menghuni Samudera Selatan misalnya. Ini juga memiliki ketentuan yang mencakup ukuran dan durasi pendaratan, kedekatan mereka dengan penguin dan burung lainnya, serta sejumlah protokol yang harus dipatuhi saat berangkat atau kembali ke kapal.
Pariwisata Berkelanjutan di Antartika
Inti dari semua yang IAATO lakukan adalah keinginan untuk memungkinkan para petualang mengunjungi tempat terakhir yang benar-benar liar dan belum terjamah di planet ini. Namun, untuk melakukannya, organisasi dan anggotanya menyadari bahwa Antartika perlu dilindungi dan dirawat. Itu sangat mungkin, asalkan semua orang yang terlibat — termasuk operator tur, pemandu, staf, dan pelancong — mematuhi praktik pariwisata berkelanjutan. Dengan melakukan itu, para pelancong modern dapat mengunjungi lokasi terpencil ini dan kembali ke rumah, meninggalkannya setidaknya dalam kondisi yang baik seperti saat mereka tiba.
Jika Anda berencana mengunjungi “benua ketujuh” suatu saat nanti, pastikan bahwa dengan siapa pun Anda bepergian adalah anggota IAATO. Perusahaan-perusahaan tersebut telah berjanji untuk menjunjung tinggi standar pariwisata etis dan bertanggung jawab ke wilayah tersebut, yang berisiko sangat dipengaruhi oleh jumlah pelancong yang mengunjunginya setiap tahun.
SEBUAH