Ketika Anton Willis pindah ke sebuah apartemen kecil di San Francisco, dia memiliki masalah. Kayak fiberglassnya tidak muat. Sekitar waktu yang sama, Willis membaca tentang kemajuan seni Origami. Jadi dia mulai mengutak-atik, melipat kertas menjadi kayak kecil. Willis menghabiskan bertahun-tahun melipat dan melipat ulang dan akhirnya menetapkan prototipe kapal yang terinspirasi origami untuk dipasang di Kickstarter. Ratusan orang mendukungnya, dan lahirlah Oru Kayak.
Maju cepat satu dekade dari kampanye Kickstarter awal itu, dan Oru Kayak yang berbasis di Bay Area sekarang sedang dalam kampanye Kickstarter keenamnya. Itu telah menciptakan dua pabrik dan membangun sekitar 50.000 kayak.
Selama beberapa bulan terakhir, saya telah menguji kayak peminjam dari Oru. Saya percaya perlengkapan luar ruangan terbaik memecahkan masalah umum dan sekaligus meningkatkan akses ke dunia alami kita. Jadi saya sudah lama mengincar Oru dan bersemangat untuk mencobanya.
Ketika saya membuka kotak model Inlet, yang saat ini — tetapi tidak lama lagi — kayak Oru yang paling ringan dan paling ringkas, reaksi awal saya adalah bahwa itu bukan kayak yang sebenarnya. Dan kemudian, ketika saya melihatnya, tanggapan saya adalah itu tidak bisa menjadi kayak yang sebenarnya untuk orang dewasa. Dan kemudian, ketika saya menyadarinya, saya pikir itu akan tenggelam begitu saya masuk ke dalamnya.
Tidak begitu. (Tapi untuk berjaga-jaga, saya pertama kali mengujinya di kolam halaman belakang.)
Kayak, dayung, dan PFD semuanya dapat dimasukkan ke dalam ransel yang beratnya sekitar 20 pon. Oru mengklaim kayak dapat dibuka dan dipasang dalam tiga hingga lima menit, dan kami menemukan bahwa itu benar. Butuh waktu sekitar lima menit untuk beberapa kali pertama, tapi kami sekarang sekitar tiga menit atau kurang.
Setelah dirakit, Inlet memiliki panjang 9 kaki, 8 inci, dengan lebar maksimal sekitar 2,5 kaki (31 inci). Oru mengatakan itu dapat memuat kayaker hingga setinggi 6 kaki, 2 inci, dan berat 275 pon. Kami dapat mendayung dengan orang dewasa setinggi 6 kaki dan anak berusia dua tahun yang digabungkan dengan berat lebih dari 200 pound dengan nyaman di kokpit.
Ketika kami pertama kali meletakkan kayak di kolam halaman belakang (ingat keraguan tentang tenggelam), kami segera menyadari bahwa kami berhati-hati tetapi mengabaikan produk kami. Seperti kayak Oru lainnya, Inlet dibangun dengan polimer termoplastik dua lapis yang sangat tahan lama. (Baca: Butuh banyak untuk merusak kayak ini.)
Jadi kami segera membawanya ke marina lokal dan akses laut di Ventura, California. Kesan awal kami: Kayak ini sobek. Ini lebih cepat dari yang diharapkan, memiliki kemampuan manuver yang sangat baik, dan meskipun terlihat, cukup kaku dan stabil. Kami mengambilnya pada hari-hari yang berombak dan berangin. Kami mengeluarkannya di ombak terbuka. Tidak pernah terasa tidak stabil atau seperti tidak dapat menangani jeda yang relatif ringan. (Oru menilai kayak ini sebagai perahu pemula untuk air yang tenang.)
Beberapa sentuhan bijaksana pada Inlet membuatnya bekerja lebih baik. Pertama, selongsong polietilen yang menutupi tepi depan dan belakang kayak membuat perahu lebih tahan lama dan tahan kerusakan. Kami juga menghargai pijakan kaki dan sandaran yang dapat disesuaikan untuk menjadikannya perjalanan yang nyaman bagi para pembuat kayak dari berbagai ketinggian. Dan tali penegang dan sistem penutup gesper membantu meningkatkan kekakuan.
Jelas, kapal ini dirancang untuk penduduk kota yang ingin naik air tetapi tidak memiliki ruang untuk menyimpan kayak setinggi hampir 10 kaki. Namun kami juga dengan cepat menyadari potensi perjalanan. Jadi kami memeriksanya di pesawat dan membawanya ke Hawaii. Kami menerbangkan Delta dari Los Angeles ke Honolulu, dan, sejujurnya, pengalaman itu sangat mulus. Karena ukuran dan beratnya, itu dianggap sebagai barang bawaan standar. Kami memang harus mengambilnya di Honolulu dan Los Angeles di area bagasi yang terlalu besar. Berkat plastik yang kokoh, kayak atau ranselnya tidak rusak.
Sekarang, tentang aksesibilitas. Kami tidak dapat membayangkan kayak yang lebih baik yang mudah dibawa-bawa. Kami tidak bisa membawanya ke danau alpen mana pun karena musimnya, tapi bayangkan itu akan mudah. Harga kayak masih tinggi. Anda akan membayar lebih dari satu grand untuk mendapatkan ransel dan mendayung bersama Inlet. Syukurlah, Oru akan segera memperkenalkan model Danau, kayak keenamnya. The Lake, yang saat ini ada di Kickstarter dan mendapat dukungan lebih dari $ 1 juta, akan berbobot dua pound lebih ringan dari Inlet dan, mungkin yang lebih penting, setengah dari biayanya. Kami turun untuk itu.