Awal pekan ini, kami melaporkan sekilas substansial pertama dari pemulihan perjalanan udara—dan maskapai penerbangan telah mulai mengambil isyarat dengan mengumumkan perubahan kebijakan. Baik atau buruk, perubahan ini adalah sinyal awal bahwa banyak maskapai mungkin percaya bahwa kembalinya ini adalah real deal.
Tahun lalu, untuk menarik wisatawan yang waspada dan menyesuaikan dengan ketidakpastian pandemi yang terus-menerus, hampir setiap maskapai penerbangan AS memangkas biaya perubahan terlepas dari kelas tarifnya—bahkan untuk ekonomi dasar. Sayangnya, keuntungan pandemi yang nyaman ini akan segera dibuang. Perubahan biaya perubahan akan berlaku untuk semua tarif kelas ekonomi dasar di seluruh maskapai dan, dalam beberapa kasus, untuk semua tiket yang dibeli setelah tanggal tertentu.
Tandai kalender Anda: biaya perubahan akan dikembalikan ke tiket ekonomi dasar yang dibeli atau diterbitkan pada 30 Maret 2021, untuk Delta; pada 31 Maret 2021, untuk Alaska Airlines, Hawaiian, JetBlue, dan United; dan pada 1 April 2021, untuk Amerika. (Namun, Anda masih bisa mendapatkan pengembalian uang penuh atau mengubah tiket Anda dalam waktu 24 jam setelah pembelian jika maskapai menghormati aturan penyesalan pembeli.)
Meskipun spesifikasinya bervariasi dari satu maskapai ke maskapai lainnya, sedikit peningkatan di sini adalah bahwa perubahan biaya perubahan ini tidak selalu berlaku untuk tiket yang dibeli di kelas tarif lain (dan terkadang untuk tiket award). Namun, meskipun banyak maskapai awalnya mengumumkan ini bisa menjadi perubahan permanen, kenyataannya hal itu bisa berubah kapan saja.
Konon, Southwest Airlines telah menciptakan pengikut khusus untuk mewarnai di luar garis terkait prosedur dan kebijakan maskapai. Selain menjadi satu-satunya maskapai penerbangan AS yang tidak pernah menawarkan biaya perubahan, suka atau tidak suka, Southwest juga dikenal dengan proses boarding yang unik. Alih-alih menetapkan kursi, pada saat check-in, penumpang diberikan tempat di antrean. Saat tiba giliran mereka untuk naik, mereka dapat memilih dari kursi mana pun yang tersedia di pesawat.
Sementara mereka biasanya naik dalam kelompok 30 orang, Southwest menurunkan jumlah kelompok naik menjadi 10 sekaligus selama pandemi. Pada 15 Maret, maskapai beralih kembali ke boarding dalam kelompok 30 orang. “Banyak pelanggan yang akrab dengan gaya boarding standar Southwest, dan harapan untuk proses boarding normal menjadi semakin penting karena tambahan pelanggan kembali untuk bepergian bersama kami,” € juru bicara Southwest Dan Landon mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Selain itu, beberapa maskapai penerbangan telah mulai memulihkan beberapa kemiripan layanan makanan dan/atau minuman dalam penerbangan di kabin utamaâ€â€atau memiliki rencana dalam beberapa minggu ke depan. Bulan ini, Southwest membawa kembali minuman ringan gratis, sementara Delta merencanakan pengembalian penjualan alkohol dalam kabin bulan depan (April 2021).
Perubahan yang kami lihat dalam biaya, proses naik pesawat, dan layanan kabin ini juga membuat beberapa orang khawatir akan adanya perubahan besar lainnya: tarif yang lebih tinggi. Ada spekulasi baru-baru ini bahwa kebangkitan baru-baru ini dalam perjalanan udara telah menjadi katalisator bagi maskapai penerbangan untuk menaikkan tarif. Namun, situs perjalanan online Expedia menganggap kami belum cukup sampai di sana. Dan jika tarif obral promosi saat ini masing-masing dari $49-$64 dari Southwest dan JetBlue, untuk penerbangan yang lepas landas selama periode perjalanan puncak akhir musim semi dan musim panas merupakan indikasi apa punâ€â€beberapa maskapai juga tidak.
Menurut data situs, Expedia menyebut harga penerbangan saat ini masih lebih rendah dari harga sebelum pandemi untuk periode waktu yang sama di tahun 2019. Turun berapa saja? Yahâ€â€seperti biasaâ€â€itu tergantung ke mana tujuanmu dan kapan. Misalnya , Expedia mengatakan bahwa penerbangan pertengahan April dari New York City ke Orlando mulai sekitar $230 tetapi mendekati $300 pada tahun 2019. Dan, jika Anda mendekatkan tanggal keberangkatan ke tanggal puncak musim panas, Anda akan menemukannya rute yang sama dengan harga $ 51 yang sangat sedikit pada pertengahan Mei.
“Semua ini bagus untuk pelancong,†Christie Hudson, manajer PR senior untuk Expedia Amerika Utara, mengatakan kepada TripSavvy, “tetapi perlu dicatat bahwa kami melihat maskapai merespons permintaan yang meningkat, sehingga harga yang lebih rendah ini tidak mungkin bertahan terlalu lama terutama untuk tujuan dan rute populer.â€
Meskipun kami mungkin tidak dapat mengatasi biaya perubahan atau nomor boarding, Hudson memiliki beberapa saran untuk memantau potensi kenaikan harga yang besar. Dia mengatakan para pelancong harus mulai menyiapkan peringatan harga sekarang untuk tempat-tempat yang ingin mereka kunjungi pada musim semi dan musim panas ini dan mencoba mencari penerbangan melalui opsi tanggal yang fleksibel.Â
Perjalanan Udara Mencapai Rekor Tertinggi Sejak Pandemi Dimulai—Tapi Apakah Ini Kembali?