Kunjungan ke Stingray City adalah salah satu hal paling populer untuk dilakukan di Pulau Grand Cayman di Karibia barat. Terletak di gundukan pasir lepas pantai alami di sudut barat laut pulau di North Sound, Stingray City adalah rumah bagi puluhan ikan pari Atlantik selatan. Area lautan ini hanya dapat diakses dengan perahu, dan begitu Anda berada di sana, Anda bisa langsung masuk ke air bersama ikan pari atau melihatnya dari perahu.
Sejarah
Kami berterima kasih kepada para nelayan lokal untuk Stingray City seperti yang kita kenal hari ini – sekelompok gundukan pasir tempat Anda dapat berenang, memberi makan, dan bahkan mengambil foto dengan ikan pari yang terus kembali lagi dan lagi. Dikatakan bahwa ini semua dimulai dengan para nelayan yang berlabuh di daerah dangkal yang dilindungi oleh Barrier Reef ini. Mereka akan membersihkan ikan yang mereka tangkap di sana dan beberapa mengatakan mereka akan membuang keong dan daging cumi yang tidak terpakai, jadi ketika ikan pari mendengar suara perahu, mereka tahu bahwa mereka akan diberi makan.
Pada tahun 1981, instruktur selam Jay Ireland dan Pat Kenney menemukan Stingray City dan setelah itu, penyelam akan mengunjungi gundukan pasir dan memberi makan ikan pari. Seiring waktu, ikan pari lebih bersosialisasi karena mereka memiliki interaksi manusia yang berkelanjutan. Di suatu tempat sekitar tahun 1986, fotografer bawah air Geri Murphy Tzimoulis muncul dengan nama “Kota Ikan Pari” dan dengan cepat menjadi tujuan wisata karena tur akan membawa orang keluar untuk mengalaminya sendiri.
Apa yang Diharapkan
Ikan pari tidak berbahaya; faktanya, ikan pari yang ditemukan di Stingray City hampir dijinakkan, yang terlihat dari cara mereka berenang dan menyentuh Anda dengan cara yang terlihat seperti mereka menikmati kebersamaan Anda dan ingin bermain. Seorang pemandu wisata bercerita tentang bagaimana ikan pari favoritnya berhenti datang ke gosong selama berbulan-bulan dan kemudian suatu hari muncul kembali dan mendatanginya.
Berenang bersama ikan pari di Grand Cayman merupakan pengalaman unik. Perahu Anda akan membawa Anda ke gundukan pasir sekitar 15 hingga 20 menit lepas pantai, yang akan terlihat seperti sepetak air biru jernih yang menunjukkan bahwa area tersebut cukup dangkal (biasanya sedalam sekitar 3 kaki).
Perahu yang Anda ambil bisa berupa katamaran, perahu motor atau perahu beralas kaca dan durasi perjalanan, serta perhentian lain ke area snorkeling, (seperti Rum Point atau Starfish Point) juga akan bervariasi. Namun begitu Anda sampai di Stingray City, Anda akan langsung melihat mereka berenang-renang di air jernih dari perahu.
Sebelum Anda turun dari kapal, pemandu wisata Anda akan mengajari Anda tentang hewan-hewan ini, termasuk cara berinteraksi dengan mereka, di mana menyentuh atau tidak menyentuh mereka dan bahkan cara mengambilnya dengan benar jika Anda ingin melakukannya. Mereka juga akan menunjukkan tip seperti cara mengidentifikasi jantan atau betina (jantan lebih kecil). Jika Anda tidak suka berenang, Anda bisa tetap berada di perahu dan melihat dari jauh. Jika demikian, Anda mungkin ingin memilih perahu dengan dasar kaca.
Mengambil ikan pari mungkin tampak mengintimidasi, tetapi pemandu wisata Anda akan membantu Anda dan itu tidak sesulit kelihatannya. Selain itu, ini akan menjadi foto yang bagus jika Anda dapat mengabadikannya dengan kamera bawah air. Bahkan banyak pemandu wisata yang tahu mana yang paling bersedia dijemput mengingat mereka sering berinteraksi dengan mereka. Anda dapat mengatakan bahwa pemandu benar-benar mencintai hewan-hewan ini. Setiap perahu diperbolehkan untuk memberi makan ikan pari sejumlah makanan dan beberapa tur memungkinkan Anda memberi makan mereka sendiri.
Cara Mengunjungi Kota Pari
Ada beberapa perusahaan tur berbeda yang menawarkan perjalanan perahu ke Stingray City, masing-masing menawarkan pengalaman yang sedikit berbeda, apakah itu perahu itu sendiri, waktu, atau tempat pemberhentiannya.
Salah satu grup tur paling populer dan terkemuka untuk dipesan adalah Red Sail Sports. Mereka membawa pengunjung ke Stingray City dengan katamaran mewah ke Stingray City dengan perhentian lain tergantung pada tur yang Anda pesan. Beberapa berhenti di terumbu karang dekat Stingray City, sementara yang lain pergi ke Rum Point atau untuk pesiar matahari terbenam. Anak-anak membayar setengah harga.
Tamasya Olahraga Layar Merah berangkat dari dermaga Safehaven mereka berlangsung dari 3,5 hingga 5,5 jam, dengan opsi lain yang lebih singkat berangkat dari Rum Point, salah satunya adalah tur dasar kaca selama 1,5 jam daripada katamaran.
Titik keberangkatan Rum Point sangat ideal jika Anda tinggal di sisi utara pulau atau jika Anda sudah berencana menghabiskan hari di sana tetapi ingin istirahat sejenak dari pantai. Ini juga tempat Anda akan pergi untuk tur perahu dengan dasar kaca. Jika Anda tidak berencana menyewa mobil, Anda dapat mencapai Rum Point dengan feri dari Teluk Camana. Feri menuju ke Pantai Kaibo, yang merupakan perjalanan singkat ke Rum Point, dan Anda dapat membayar sedikit biaya tambahan untuk naik bus di antara keduanya.
Selain Red Sail Sports, ada banyak perusahaan lain yang bisa dipesan. Captain Marvin’s, Moby Dick Tours, dan Stingray City Cayman Islands adalah beberapa alternatif, meskipun Anda juga akan menemukan yang lain begitu Anda berada di pulau itu.
Pilihan lainnya adalah mengikuti tur pribadi, yang lebih mahal tetapi mungkin ideal jika Anda memiliki grup besar. Dan jika Anda lebih berjiwa petualang, pertimbangkan tur jet ski melalui grup seperti Fat Fish Adventures atau Sweet Spot Watersports.
Kecuali Anda berangkat dari Rum Point, tur Anda mungkin akan mencakup penjemputan di hotel Anda di sepanjang Pantai Seven Mile. Mereka yang berkunjung dengan kapal pesiar akan diangkut dari George Town di mana mereka tiba setelah check-in dengan grup tur.
Cara Memesan Tur
Anda dapat memesan secara online melalui grup tur secara langsung atau melalui situs seperti Viator dan TripAdvisor. Anda juga dapat mengunjungi stan aktivitas di hotel Anda atau di pusat kota George Town.
Jika Anda mengunjungi Grand Cayman dengan kapal pesiar, Anda seringkali dapat memesan melalui jalur pelayaran sebelum turun, tetapi jika tidak, ada beberapa stan untuk melakukannya saat Anda turun dari kapal pesiar di George Town.
Hal yang Dapat Dilakukan di Sekitar
Jika Anda berencana untuk naik feri ke Rum Point, rencanakan untuk menghabiskan waktu di Camana Bay, tempat kapal berangkat, sebelum atau sesudah mengunjungi Rum Point dan Stingray City. Area tepi laut ini dipenuhi dengan pertokoan, restoran, kelas kebugaran, dan lainnya, dan mereka mengadakan acara sepanjang tahun. Restoran populer termasuk Agua untuk hidangan laut dan koktail lezat yang terinspirasi dari Italia; The Brooklyn Pizza + Pasta untuk pizza berbahan bakar kayu dan pasta buatan tangan; dan Gelato & Co. untuk pencuci mulut. Seminggu sekali Camana Bay juga menawarkan pengalaman wisata rasa yang menyenangkan.
Karena kapal feri membawa Anda ke Pantai Kaibo, mampirlah ke Kaibo Beach Bar & Grill untuk menikmati tanah longsor yang menyegarkan. Itu terletak tepat di sebelah dermaga feri. Dan begitu Anda berada di Rum Point (ada bus $5 yang bisa Anda naiki setelah feri dari Pantai Kaibo), Anda bisa berbaring di pantai, ikut serta dalam olahraga air seperti kayak atau stand up paddle boarding, atau mendapatkan beberapa makanan dan minuman.
Jika Anda lebih suka menjelajahi pantai setempat, berjalanlah sekitar 10 menit melewati Rum Point di jalan utama hingga tiba di pantai umum Cayman Kai. Ada fasilitas di sana tetapi tidak banyak lagi, jadi pastikan untuk mengemasnya dengan benar.
Kiat & Rekomendasi
- Pesan tur pagi atau sore hari. Gundukan pasir menjadi sangat ramai di siang hari dan menghasilkan pengalaman yang jauh lebih tidak menyenangkan. Pagi hari adalah yang terbaik, tetapi wisata malam juga bagus karena mereka yang berkunjung dengan kapal pesiar harus kembali ke kapal sebelum itu.
- Hindari hari-hari di mana banyak kapal pesiar berkunjung. Kapal pesiar menggembar-gemborkan ini sebagai daya tarik utama di pulau itu, jadi Anda bisa menjamin akan ada keramaian begitu para turis ini keluar ke gundukan pasir.
- Pesan sebelum Anda pergi. Bergantung pada tur yang Anda inginkan, seberapa sibuk pulau itu dan jumlah kapal pesiar yang berkunjung, tur dapat dipesan. Jangan menunggu sampai menit terakhir, terutama jika Anda sedang memikirkan tur atau tanggal tertentu.
- Gunakan poin kartu kredit untuk memesan tur Anda. Ini adalah cara terbaik untuk menghemat uang untuk tur. Banyak kartu kredit menawarkan kegiatan perjalanan seperti ini sebagai cara untuk menggunakan poin kartu kredit Anda. Mereka biasanya dipesan di bagian belakang melalui TripAdvisor atau Expedia.
- Bawa kamera bawah air. Airnya sangat jernih di gundukan pasir dan Anda akan dapat menangkap bidikan ikan pari yang berenang di sekitarnya. Banyak kapal memiliki fotografer di dalamnya dan akan membantu Anda memegang ikan pari untuk kesempatan berfoto yang akan sulit didapat sendiri, tetapi perlu diingat bahwa harganya mahal untuk dibeli.
- Jangan takut dengan ikan pari. Seperti yang disebutkan sebelumnya, mereka ramah dan tidak takut pada manusia. Bagi mereka yang akrab dengan Steve Irwin dari Australia, alias “Pemburu Buaya”, dibunuh oleh sinar raksasa di Great Barrier Reef Australia, perlu diingat bahwa ikan pari Karibia jauh lebih kecil. Meskipun Anda bisa terluka jika menginjak duri, sinar yang lebih kecil yang meronta-ronta ekornya yang berduri tidak akan memiliki kekuatan untuk menusuk dada Anda. Insidennya adalah kecelakaan dan ada beragam laporan tentang bagaimana ini terjadi.