Anda mungkin pernah mendengar istilah “rawa” yang diasosiasikan dengan Congaree, tetapi bertentangan dengan stereotip, taman nasional terbaru sebenarnya adalah hutan dataran banjir. Itu banjir sekitar 10 kali setahun, membawa kehidupan baru ke hutan yang sudah berdengung.
Didirikan pada tahun 2003, lahan subur di Central South Carolina ini kebetulan merupakan jalur terbesar dari kayu keras dataran rendah pertumbuhan tua di Amerika Serikat. Itu menyebar ke timur laut, lebih dari 22.000 hektar, dari Sungai Congaree dan terasa seperti dunianya sendiri. Mendaki melalui hutan berlumut membawa pengunjung ke pedalaman yang dihuni oleh babi hutan dan kucing hutan. Suara burung pelatuk bekerja keras bergema di hutan sementara berang-berang sungai bermain-main di perairan. Bagi mereka yang ingin merasakan alam yang terbaik, Congaree adalah tempat yang bagus untuk memulai.
Sejarah
Daerah itu diklaim oleh Congaree Indian yang sayangnya musnah oleh wabah cacar yang diperkenalkan dengan kedatangan pemukim Eropa sekitar tahun 1700. Upaya dilakukan hingga tahun 1860 untuk membuat tanah cocok untuk penanaman dan penggembalaan, bukan tugas yang mudah mengingat rawa-seperti kondisi.
Pada tahun 1905, Perusahaan Kayu Cemara Sungai Santee, yang dimiliki oleh Francis Beidler, telah memperoleh sebagian besar tanah. Penebangan terbukti sulit karena aksesibilitas yang buruk melalui lahan dan operasi dihentikan dalam waktu 10 tahun, membuat dataran banjir pada dasarnya tidak tersentuh.
Tanah itu disahkan sebagai Monumen Nasional pada 18 Oktober 1976, ditetapkan sebagai hutan belantara pada 24 Oktober 1988, dan juga ditetapkan sebagai Cagar Biosfer pada tahun 1983. Congaree akhirnya ditetapkan sebagai Taman Nasional pada 10 November 2003.
Kapan Berkunjung
Taman ini buka sepanjang tahun tetapi musim semi dan musim gugur tetap menjadi musim yang paling menyenangkan untuk dikunjungi. Tidak hanya lanskapnya yang subur dan semarak, tetapi selama musim-musim ini, jalan-jalan yang dipimpin oleh ranger membawa pengunjung mendaki untuk mendengar panggilan burung hantu yang dilarang.
Pelaut lebih suka berkunjung di akhir musim dingin dan awal musim semi karena lebih mudah mendayung setelah hujan pada saat itu.
Hampir disana
Dari Columbia, South Carolina, pergilah ke tenggara di I-77 sejauh 20 mil t exit 5, Bluff Road/SC 48. Dari sana, ikuti saja rambu ke Congaree National Park yang terletak di 100 National Park Road di Hopkins, South Carolina.
Biaya/Izin
Tidak ada biaya untuk memasuki Taman Nasional Congaree.
Atraksi Utama
Atraksi utama taman nasional ini diadakan di beberapa jalur terindah Carolina Selatan. Jejak berikut ini menyoroti semua yang ditawarkan Congaree:
Boardwalk Trail: Hanya 2,4 jam, jalur ini menampilkan beberapa pohon tertinggi di negara ini. Perhatikan hal-hal berikut:
- Pinus Loblolly membentang lebih dari 160 kaki di langit, beberapa lebih tinggi dari hutan hujan Amazon.
- Pohon cemara botak tua yang megah, beberapa berukuran lebih dari 25 kaki kelilingnya.
- Pohon mati telah menjadi rumah bagi jamur, burung, reptil, dan serangga.
- Tanaman merambat tebal dari anggur muscadine dan hydrangea memanjat memeluk batang pohon kuno, menciptakan perasaan berada di tanah purba.
- Danau Weston: Berang-berang sungai bermain di perairan ini bersama dengan penyu perut merah. Danau oxbow kecil pernah menjadi bagian dari Sungai Congaree tetapi seiring waktu tertinggal sebagai perairan sedalam 25 kaki.
Weston Lake Loop Trail: Anda dapat memperpanjang Boardwalk Trail dengan jalur sepanjang 4,4 mil ini. Ini adalah bagian terbesar dari anak sungai taman dan kesempatan terbaik pengunjung untuk melihat bangau dan berang-berang.
Oak Ridge Trail: Dapat diakses dari Weston Lake Loop Trail, jalur ini membutuhkan lebih banyak waktu. Tinggalkan setengah hari penuh untuk perjalanan pulang pergi sejauh 6,6 mil.
King-snake Trail: Pilihan tepat bagi mereka yang melihat peluang melihat satwa liar. Jejak dengan lalu lintas rendah ini menawarkan penjelajahan taman yang terpencil yang menampilkan banyak spesies burung yang berbeda.
Jejak Kano Cedar Creek: Sewa kano atau cari tahu kapan tur berpemandu sebulan sekali terjadi melalui perairan yang gelap dan misterius ini.
Akomodasi
Dua perkemahan primitif terletak di dalam taman dan berkemah di pedalaman juga diizinkan dengan izin wajib gratis. Berkemah diperbolehkan sepanjang tahun dengan batas 14 hari. Bagi mereka yang berkemah di pedalaman, perlu diingat bahwa tempat perkemahan harus berjarak setidaknya 100 kaki dari jalan, jalan setapak, danau, dan air yang mengalir. Juga, ingat bahwa api terbuka tidak diperbolehkan.
Bagi mereka yang ingin tinggal di luar taman, Columbia adalah kota terdekat dengan banyak hotel, motel, dan losmen. Econo Lodge di Fort Jackson Blvd. dan Holiday Inn di Gervais St. menawarkan kamar yang paling murah. Claussen’s Inn juga merupakan pilihan yang bagus.
Area Menarik di Luar Taman
Suaka Margasatwa Nasional Santee: Hanya 50 mil tenggara Taman Nasional Congaree, suaka ini menyediakan tempat berlindung yang aman bagi burung yang bersarang dan bermigrasi. Lebih dari 300 spesies telah dicatat, termasuk elang botak, elang peregrine, dan bangau kayu. Pengunjung juga dapat melihat buaya, rusa, kucing hutan, kalkun, dan coyote. Meskipun berkemah dilarang, kegiatan yang mungkin dilakukan termasuk memancing, perjalanan wisata, dan hiking.