Heparin dapat diberikan ketika pasien berisiko mengalami pembekuan darah.
Baik koagulan maupun antikoagulan adalah zat yang memiliki kegunaan utama dalam dunia medis. Mereka berdua secara khusus berurusan dengan darah, tetapi perbedaannya terletak pada dampak masing-masing pada zat ini. Koagulan mempromosikan pembekuan darah dan karena itu sebagian besar digunakan sebagai sarana pencegahan kehilangan darah. Sebaliknya, antikoagulan menghambat pembentukan gumpalan darah atau melarutkan gumpalan yang sudah terbentuk. Zat ini terutama mencegah penyumbatan aliran darah.
Koagulan mempromosikan pembekuan darah, dan digunakan sebagai sarana pencegahan kehilangan darah.
Tubuh menggunakan pembekuan sebagai mekanisme untuk mengurangi konsekuensi dari kerusakan pembuluh darah. Ketika trauma merobek atau melukai pembuluh darah, terjadi pendarahan. Kehilangan banyak darah dapat menyebabkan sejumlah konsekuensi berbahaya, mulai dari syok tubuh hingga kematian. Untuk menghentikan pendarahan, fragmen sel yang disebut trombosit bergabung dengan partikel yang dikenal sebagai molekul fibrin untuk mengentalkan darah di sekitar area yang terluka. Koagulasi berikutnya dengan demikian menghentikan aliran darah di luar pembuluh darah.
Koagulan adalah obat yang dirancang untuk membantu memfasilitasi proses pembekuan. Beberapa, seperti desmopresin, memperkuat trombosit. Lainnya, seperti konsentrat kompleks protrombin, memerangi kerja agen antikoagulan.
Masalah serius dengan proses koagulasi mungkin memerlukan transfusi darah.
Hemofilia kelainan herediter mungkin paling baik mewakili kondisi yang mendapat manfaat dari koagulan. Dalam kondisi ini, kelainan menghalangi pembentukan bekuan darah yang tepat, yang menyebabkan pendarahan berkepanjangan bahkan dengan luka kecil dan goresan. Mengelola kondisi ini sering memerlukan penggunaan zat koagulasi seperti Faktor VII, VIII, dan IX. Zat protein ini bekerja dengan bahan yang disebut faktor jaringan yang ditemukan di luar pembuluh darah untuk membuat zat pembekuan.
Bagi mereka yang menggunakan obat antikoagulan, bahkan goresan dan luka kecil mungkin memerlukan bantuan medis untuk menghentikan pendarahan.
Koagulan dan antikoagulan berbeda dalam tujuan mereka untuk pembekuan. Sementara gumpalan darah bermanfaat sebagian besar waktu, mereka dapat menyebabkan kerusakan sendiri dalam beberapa kasus. Penyimpangan seperti komposisi atau aliran darah yang tidak biasa dapat menyebabkan pembentukan gumpalan yang tidak diinginkan dan besar di dalam pembuluh darah: konsekuensi yang dikenal sebagai trombosis. Gumpalan ini pada akhirnya dapat menghalangi aliran darah yang teratur, yang dapat mencegah bagian tubuh menerima oksigen atau nutrisi lain yang dibutuhkan. Jika bekuan darah berjalan ke paru-paru atau otak , kerusakan akibat stroke atau emboli paru bisa sangat parah.
Tampaknya cedera ringan dapat menyebabkan perdarahan tak terkendali pada anak-anak yang menderita hemofilia.
Para ilmuwan telah mengembangkan antikoagulan sebagai tindakan pembekuan semut untuk skenario yang disebutkan di atas. Heparin pengaktif antitrombin dan vitamin K- antagonizing coumadin adalah dua zat yang dapat mencegah pembekuan yang tidak diinginkan. Antikoagulan lain secara langsung bekerja melawan pembekuan daripada mengaktifkan atau menghambat zat alami tubuh untuk tugas tersebut. Jenis tersebut antara lain hirudin dan argatroban. Demikian juga, plasmin dan aktivator plasminogen jaringan manusia (TPA) rekombinan dapat membantu melarutkan gumpalan yang sudah terbentuk.
Heparin dan koagulan lainnya sering digunakan untuk menyiram kateter jalur sentral untuk mencegah darah membeku di dalam tabung.
Selain itu, profesional medis sering menambahkan antikoagulan ke peralatan yang secara rutin menampung atau mengangkut darah. Peralatan tersebut berkisar dari kantong transfusi hingga tabung reaksi. Darah harus tetap dalam keadaan normal untuk prosedur medis, sehingga antikoagulan membantu mencegah pengentalan yang tidak nyaman. Kehadiran antikoagulan dalam peralatan medis merupakan perbedaan lain antara koagulan dan antikoagulan.
Koagulan dirancang untuk memperkuat trombosit dan membantu memfasilitasi proses pembekuan.
Secara umum, penggunaan koagulan dan antikoagulan saling bertentangan. Zat dan proses yang bekerja untuk menghambat anti-koagulan, koagulan akan berusaha untuk mempromosikan dan melestarikan. Selanjutnya, bahaya koagulan dan antikoagulan sangat berbeda. Sementara koagulan berisiko membentuk gumpalan yang tidak diinginkan, antikoagulan memiliki risiko yang sama menyebabkan pendarahan yang berlebihan.