Ungkapan penggemar sepak bola Universitas Mississippi (alias Ole Miss) yang menjadi populer adalah: “Kami mungkin tidak memenangkan setiap pertandingan, tetapi kami tidak pernah kalah.” dalam perjalanan ke Oxford, Mississippi. Sepak bola selalu bagus di Ole Miss selama bertahun-tahun, dengan hanya satu gelar divisi SEC sejak dibagi menjadi beberapa divisi pada tahun 1992, tetapi Anda akan tahu bahwa jadwal mereka akan penuh dengan tim SEC West yang kompetitif. Namun, The Grove mungkin merupakan pengalaman tailgating terbesar di semua sepak bola perguruan tinggi dengan semua massa berkumpul di area tepat di utara Stadion Vaught-Hemingway. Selera Selatan Anda yang sebenarnya menunggu di akhir pekan sepak bola perguruan tinggi di Oxford.
Kapan Pergi
Seperti disebutkan di atas, Ole Miss bermain di SEC West dan baru-baru ini SEC menentukan lawan non-divisinya hingga 2025. Pemberontak harus memainkan pertandingan kandang melawan Georgia pada 2016, dan akan memainkan pertandingan kandang melawan South Carolina pada 2018, Florida pada tahun 2020, dan Missouri pada tahun 2024, tetapi Anda tidak perlu menunggu sekolah tersebut menemukan permainan yang bagus untuk dilihat. Permainan bagus untuk dilihat di tahun genap adalah Alabama dan Auburn dengan LSU dan Texas A&M datang ke kota di tahun ganjil. Negara Bagian Mississippi adalah saingan terbesar mereka, tetapi permainan berlangsung selama hari Thanksgiving dan bisa kehilangan kehebohan yang biasa terjadi di badan siswa kecuali kedua tim berhasil pada tahun tersebut. Anda mungkin tidak akan terlalu bersemangat tentang pertandingan persaingan lintas divisi Ole Miss dengan pertandingan kandang melawan Vanderbilt setiap tahun karena Vanderbilt jelas bukan pembangkit tenaga sepak bola. Tetapi jika Anda hanya bisa menekan lawan yang lebih rendah, saya jamin Anda akan tetap menikmati Oxford.
Tiket
Seperti yang Anda harapkan, tiket bukanlah hal termudah untuk didapat. Biasanya Anda tidak akan dapat menemukan tiket di pasar utama melalui University of Mississippi karena sebagian besar tiket dijual kepada alumni atau mahasiswa. Anda kemungkinan besar harus melihat opsi tiket sekunder seperti StubHub dan eBay atau agregator tiket (pikirkan Kayak untuk tiket olahraga) seperti SeatGeek dan ‎TiqIQ. Craigslist adalah opsi lain untuk membuat kesepakatan tetapi tidak memiliki keamanan yang sama untuk mengetahui bahwa Anda membeli tiket asli. Anda juga dapat mencoba mengerjakan tailgate sebelum pertandingan untuk melihat apakah ada yang menjual, tetapi mungkin ada baiknya mengamankan tiket lebih awal jika Anda bepergian ke sana.
Hampir disana
Oxford, Mississippi bukanlah tempat termudah untuk dikunjungi. Anda dapat terbang ke bandara Universitas Oxford dengan jet pribadi atau Southern Airways Express dari Atlanta, Destin (Florida), dan Jackson (Mississippi) pada hari Jumat. Jika tidak, Anda harus terbang ke Memphis dan berkendara selama satu setengah jam ke Oxford. Anda dapat mencapai Memphis dari sebagian besar tempat di negara ini. Setidaknya beberapa maskapai besar dapat membawa Anda ke sana dari kota besar terdekat. Perjalanan juga kurang dari tiga jam dari Jackson dan Birmingham, kurang dari empat jam dari Little Rock dan Nashville, dan sekitar lima jam dari Atlanta dan New Orleans. Tidak ada layanan bus atau kereta yang beroperasi ke Oxford sehingga kereta adalah satu-satunya jalan masuk Anda.
Gambar Kirkikis / Getty
Dimana untuk tinggal
Masalah terbesar saat mengunjungi Oxford adalah menemukan kamar hotel. Ini tidak seperti beberapa kota perguruan tinggi lainnya dengan hotel di kota dan hotel lain dalam jarak mengemudi yang layak sehingga Anda dapat naik taksi ke dan dari pada akhir pekan permainan. Hotel-hotel di dalam dan sekitar The Square, jantung pusat kota Oxford, sangat mahal selama akhir pekan pertandingan dan dipesan berbulan-bulan sebelumnya. Jika Anda dapat merencanakan cukup jauh sebelumnya dan memiliki uang untuk dibelanjakan, dua pilihan untuk dilihat adalah Downtown Oxford Inn dan The Inn at Ole Miss. Di luar itu, hotel terdekat berjarak dua mil atau lebih dari pusat kota. Merek-merek kelas bawah yang membentuk hotel-hotel lain ini adalah nama-nama yang Anda kenal seperti Hampton Inn, Super 8, dan Holliday Inn Express, tetapi kurangnya kenyamanan akan menyulitkan.
Alternatif terbaik adalah menyewa RV. Ada banyak area di sekitar kampus untuk memarkir RV Anda dan lokasi Anda akan lebih baik jika Anda tiba lebih awal. Anda harus bisa berkeliling dengan cukup baik jika Anda tidak keberatan berjalan kaki. (Taksi agak sulit ditemukan.) Mereka yang terbang ke Memphis dapat mengambil RV dengan naik taksi dari bandara. Alternatif kedua adalah menyewa rumah atau kondominium melalui VRBO atau Airbnb. Apa pun yang bisa Anda dapatkan di dekat Alun-alun akan menjadi situasi yang ideal.
Tailgating
Saatnya membicarakan bagian terbaik dari petualangan Ole Miss Anda, Grove. Ini adalah adegan tailgating yang begitu megah sehingga memiliki halaman Wikipedia sendiri. Orang-orang pergi ke taman seluas 10 hektar di utara Stadion Vaught-Hemingway pada hari Jumat sebelum pertandingan dan mendirikan toko. Aturan telah berubah selama bertahun-tahun tentang bagaimana tailgate awal dapat disiapkan (biasanya mereka ada di mana saja dari pagi hingga sore hingga tengah malam), jadi Anda harus memeriksa informasi lokal saat Anda pergi. (Masih ada beberapa orang yang melanggar aturan dan mengunci ruang mereka sebelum seharusnya.)
Ada tiga aturan utama Grove yang perlu Anda ketahui sebelumnya. Aturan #1 adalah api terbuka tidak diperbolehkan. Tailgate umumnya dikenal dengan burger dan anjing, tetapi Anda tidak akan melihat satu pun di sini. Anda akan menyaksikan hal-hal seperti sandwich, makanan pembuka yang sudah disiapkan, atau bahkan baki favorit lokal seperti Chick-fil-A atau Zaxby’s karena orang masih perlu makan. Peraturan #2 adalah bahwa tidak ada mobil yang diperbolehkan di Grove. Ruang sangat terbatas, jadi tenda akan diletakkan bersebelahan. Aturan #3, dan mungkin yang paling penting, adalah bahwa semua minuman harus dikonsumsi dari cangkir karena beberapa undang-undang lokal kuno tentang konsumsi alkohol.
Ini tidak berarti Anda tidak akan bersenang-senang di Grove. Masih banyak bir untuk dikonsumsi (pastikan Anda memiliki cangkir Anda) dan makanan untuk dimakan (bukan burger keju segar). Hal-hal dimulai sejak jam 4 pagi untuk beberapa orang dan semua orang berpakaian bagus, jadi pastikan Anda berpakaian sesuai. Tidak masalah jika Anda tidak menyiapkan tempat bak belakang sendiri. Anda selalu dapat berjalan-jalan dengan pendingin Anda sendiri dan melompat ke pintu belakang orang lain karena berteman itu mudah.
Makanan di Oxford
Seperti halnya setiap kota perguruan tinggi kecil, ada tempat-tempat bagus yang disukai penduduk setempat yang ingin Anda lihat sendiri. Tempat pertama di menu adalah sarapan di Big Bad Breakfast. Dikenal karena menggunakan cabai di semua hidangan sarapannya, Anda akan menikmati apa pun yang diinginkan hati Anda. Hash browns dan house-cured disarankan sebagai pendamping makanan Anda, tetapi jangan pergi tanpa biskuitnya. Terlepas dari namanya, mereka juga menyajikan ayam goreng dan burger yang sangat enak untuk makan siang. (Mereka tutup setelah itu.) Perhentian berikutnya dalam tur kuliner Anda adalah Ajax Diner. Anda sedang makan makanan khas selatan di sini dengan hal-hal seperti ayam dan pangsit atau lele goreng. Ada juga burger yang sangat disukai di sini, seperti “The Deuce,†yang merupakan burger dua patty dengan bacon dan keju. Coba ambil sandwich steak ayam goreng yang dikenal sebagai “The Big Easy”, yang dilengkapi dengan kacang panggang, kentang, dan saus yang ditumpuk di atasnya. Peras brokoli dan casserole nasi jika masih ada ruang tersisa.
Ada beberapa tempat lain untuk membeli burger. Seperti yang ditampilkan di Burger Land TV, Phillips Grocery menawarkan burger adonan goreng wajan, yang dicampur tepung dengan daging burger. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi Anda akan menikmatinya. Lamar Lounge menawarkan Lamar Burger untuk daftar burger terakhir Anda. Mereka tahu cara mengunci jus di dalam dengan menyediakan arang yang bagus di luar.
Taylor Grocery terkenal dengan lele dan kentang gorengnya, yang merupakan varietas rumahan yang pedas, tetapi jaraknya 20 menit ke selatan Oxford. Dengan cara yang menarik, Anda dapat mengantongi alkohol Anda saat berada di sana dan Anda mungkin perlu melakukannya karena sering kali harus menunggu meja. Sesuai dengan belanjaan, City Grocery adalah tempat populer yang cepat dipesan dengan reservasi. Anda juga harus mendapatkan reservasi di Snackbar, bagian dari keluarga City Grocery, yang sedikit lebih mewah daripada beberapa tempat lokal lainnya. Koktail cocok dengan tiram Anda dan hidangan utama apa pun yang Anda pilih. Anda mungkin harus pergi pada waktu yang aneh, tetapi udang dan bubur jagung sangat berharga. Anda juga akan menemukan barbekyu di kota karena ini adalah selatan. Handy Andy’s adalah tempat Anda untuk itu, tetapi mereka juga memiliki burger yang enak. Anda juga dapat menemukan burger Boure yang luar biasa di Boure atau mendapatkan selancar dan rumput jika Anda memiliki terlalu banyak burger saat ini.
Bar di Oxford
Anda tidak dapat melakukan perjalanan ke pertandingan sepak bola Ole Miss di Oxford tanpa pergi ke The Library. Saya tidak mengacu pada tempat di kampus dengan buku, tetapi bar yang selalu terdaftar sebagai salah satu bar kampus terbaik di negara ini. Ini benar-benar trio bar, tetapi area utamanya adalah klub dan tempat musik live yang terbuka untuk mereka yang berusia 18+. Ada juga Library Patio dan The Library Sports bar untuk menarik minat Anda. Anda mungkin mengeluh tentang penutup $ 20 pada akhir pekan sepak bola, tetapi Anda akan bersenang-senang begitu berada di dalam. Jika Anda beruntung, Anda akan mendapatkan kartu Perpustakaan yang dicari dan masuk secara gratis. Mereka menjualnya dalam jumlah terbatas beberapa kali dalam setahun atau mengadakan kompetisi agar Anda memenangkannya. Anda mungkin akan menghabiskan sebagian besar porsi minum akhir pekan Anda di sini.
Sebagian besar bar lain di Oxford berada di sekitar The Square. Sebagian besar tempat adalah bar kampus standar Anda. Tempat menyelam seperti (ruang bawah tanah) Rib Cage dan Levee dapat menghibur Anda jika Anda menyukai jenis pemandangan itu. Anda mungkin akan melihat siswa-atlet di Funky’s, yang terletak di sebelah Perpustakaan. Ini disebut sebagai bar “pizza dan daiquiri”, tetapi menawarkan pemandangan yang jauh lebih santai. Jika Anda menyukai musik, ada beberapa pilihan. Mereka yang ingin bar piano bisa pergi ke Frank dan Marlee’s. Proud Larry’s memiliki band indie lokal atau The Lyric umumnya mengadakan konser yang menyenangkan, jadi periksalah daftar mereka sebelum Anda pergi. Pergilah ke Rooster’s jika Anda mencari suasana yang lebih riuh, yang cukup ramai dan umumnya penuh dengan keramaian yang menyenangkan.