Selama ratusan tahun, kota bertembok Intramuros di Filipina adalah Manila: Pemukiman Spanyol di muara Sungai Pasig terletak di lokasi yang strategis untuk perdagangan dan pertahanan, dan para pemukim memerintah kerajaan Filipina mereka yang berkembang dari dalam tembok pemukiman mereka.
Intramuros berfungsi sebagai penghubung perdagangan utama antara Spanyol dan Cina; sebagai ganti perak yang ditambang dari koloni Amerika Selatan Spanyol, pedagang Cina menyediakan sutra dan produk jadi lainnya, yang kemudian dimuat Spanyol ke galleon untuk perjalanan panjang kembali ke Acapulco.
Meskipun area tersebut mengalami pemboman berat selama Perang Dunia II, Intramuros telah mengalami sedikit kebangkitan arsitektur, berkat serangkaian proyek restorasi yang menghidupkan kembali area yang terbengkalai sejak pertengahan abad ke-20.
Budaya Intramuros dan Filipina
Orang Spanyol punya alasan bagus untuk membangun tembok setinggi itu di sekitar rumah mereka yang jauh dari rumah: Intramuros dikelilingi oleh musuh. Bajak laut Cina, Limahong, telah berusaha untuk mengambil alih Manila pada tahun 1574. Penduduk lokal yang marah juga cenderung memberontak pada saat tertentu. Bahkan mitra dagang pun tidak bisa dipercaya; Pedagang Cina dipaksa untuk menetap di Parian, dalam tembakan meriam dari tembok Intramuros.
Namun, di dalam tembok, Spanyol menciptakan masyarakat yang akan berfungsi sebagai fondasi suatu bangsa. Ketujuh gereja di dalam Intramuros membantu memperkuat pijakan Katolik di negara tersebut, sedemikian rupa sehingga Filipina hampir tak terhapuskan Katolik hingga hari ini. Gubernur-Jenderal mungkin telah memerintah dari Palacio del Governador Intramuros atas nama raja, tetapi kekuasaan sebenarnya terletak di tangan Gereja Katolik, yang diwujudkan dalam Katedral Manila yang berdiri di seberang jalan.
Identitas Filipina begitu terbungkus dalam Intramuros sehingga ketika orang Amerika yang kembali mengebom Intramuros menjelang akhir Perang Dunia II, mereka juga secara tidak sengaja menghancurkan inti budaya Filipina—sesuatu yang telah coba dibangun kembali oleh generasi berikutnya oleh orang Filipina.
Letak Tanah
Intramuros saat ini memang menunjukkan beberapa tanda perlakuan buruknya di paruh pertama abad ke-20, tetapi kota bertembok ini juga menunjukkan tanda-tanda kembali ke kejayaannya yang dulu. Dibiarkan memburuk setelah perang, sebagian besar tembok telah dipulihkan. 64 hektar real estat yang dikelilingi oleh tembok, yang dulunya berupa puing-puing, telah mengalami upaya rekonstruksi yang gagah berani: Bangunan baru berdiri di samping korban perang, bergesekan dengan yang lama.
Yang selamat dari Intramuros yang tak terbantahkan tetaplah Gereja San Agustin, sebuah gereja batu barok yang dibangun pada tahun 1600-an. San Agustin telah selamat dari perang selama berabad-abad dan bencana alam yang sejak saat itu mereduksi orang-orang sezamannya menjadi puing-puing.
Banyak dari reruntuhan itu perlahan-lahan dibangun kembaliâ€â€Ayuntamiento, sebuah gedung pemerintahan rendah di depan Katedral Manila yang dihancurkan oleh pengeboman masa perang, telah sepenuhnya dibangun kembali pada tahun 2013 dan sekarang menjadi tempat Biro Keuangan Filipina. Dan Gereja San Ignacio, sebuah reruntuhan kapel yang pernah dikelola oleh Jesuit, sekarang sedang menjalani rekonstruksi dan akan berfungsi sebagai museum yang memamerkan koleksi seni gerejawi Intramuros.
Beberapa atraksi Intramuros yang paling menarik sebenarnya adalah bangunan tua yang diubah menjadi penggunaan baru: Banyak rumah tua sekarang memiliki museum atau restoran di dalamnya, dan banyak bekas benteng telah diubah fungsinya menjadi toko suvenir dan tempat makan di tempat terbuka.
Arsitektur di sekitar Intramuros merupakan perpaduan antara yang lama, yang baru, dan yang baru dibuat agar terlihat lama. Banyak bangunan yang dibangun (atau direkonstruksi) setelah tahun 1970-an mengikuti pola arsitektur Spanyol-Cina yang populer di Intramuros sebelum pengambilalihan Amerika pada tahun 1898.
Bagaimana menuju ke sana
Untuk sampai ke Intramuros, Anda harus naik LRT (transit kereta ringan) atau jeepney.
Menuju ke sini dengan LRT berarti berhenti di Stasiun Terminal Pusat, lalu berjalan lima menit ke Balai Kota Manila. Dari sini, underpass pejalan kaki membawa Anda melintasi Jalan Padre de Burgos. Segera setelah keluar dari underpass, Anda akan melihat Victoria Street, yang berbelok menembus dinding.
Saat berada di dalam Intramuros, Anda akan menemukan sebagian besar tempat wisata dalam jarak 10 hingga 15 menit berjalan kaki. Jalan-jalan sempit hanya ramah pejalan kaki minimal; trotoar sering diblokir, memaksa Anda untuk berjalan di jalanan dan bersaing dengan lalu lintas kendaraan bermotor. Jika Anda ingin berkeliling di Intramuros, Anda memiliki dua pilihan:
- Becak  ideal untuk berpindah dari titik A ke titik B di dalam Intramuros. Ini hanyalah sepeda dengan kompartemen samping, pada dasarnya becak; banyak dari mereka memiliki antrean di luar tempat wisata utama Intramuros. Biaya setiap perjalanan sekitar 50-70 peso Filipina (dapat dinegosiasikan).
- Calesa  cocok untuk perjalanan santai di sekitar Intramuros, di mana Anda dapat menikmati pemandangan dari atas kereta kuda. Calesa menampung 1 hingga 3 penumpang dalam tur berpemandu selama 30 menit di Intramuros.
Dimana untuk tinggal
Di dalam tembok, pengunjung memiliki dua pilihan akomodasiâ€â€satu lebih cocok untuk pelancong beranggaran rendah, yang lain menawarkan kenyamanan lebih dengan harga tingkat menengah.
- White Knight Hotel Intramuros yang murah terletak tepat di tengah-tengah Intramuros, di dalam Kompleks Plaza San Luis. Selain kamar yang nyaman dan restoran yang nyaman di lantai dasar, White Knight menawarkan Segway dan tur bersepeda di Intramuros.
- Bayleaf Intramuros Hotel kelas bisnis terletak tepat di seberang gerbang Victoria Street, dekat tembok Intramuros. Bayleaf dijalankan oleh sekolah Lyceum setempat untuk kepentingan siswa manajemen hotel dan restorannya. Atap Bayleaf adalah salah satu tempat bersantai terbaik di Intramuros, dengan pemandangan matahari terbenam Manila yang sempurna.
Di tempat lain di Manila, Anda akan menemukan banyak akomodasi yang lebih murah jika Anda tidak keberatan melakukan perjalanan singkat ke Intramuros.