Meski ribuan pelancong siap mengudara musim panas ini, ternyata beberapa maskapai penerbangan belum siap menghadapi keramaian. American Airlines telah membatalkan hampir 1.000 penerbangan hingga pertengahan Juli, dengan alasan cuaca buruk dan kekurangan tenaga kerja, menurut pernyataan kepada CNN.
Untuk menghemat uang selama pandemi, orang Amerika, seperti kebanyakan maskapai penerbangan, memangkas staf, baik melalui insentif pensiun dini, cuti sukarela, atau cuti. Tetapi sekarang setelah perjalanan kembali ke tingkat pra-pandemi, staf dibawa kembali untuk memenuhi permintaan.
Dalam hal operasi darat, pengaturan staf relatif mudah. (Meskipun American memang meminta karyawan perusahaan untuk secara sukarela melakukan shift bandara untuk mengisi beberapa kekurangan staf awal bulan ini.) Namun, kru penerbangan memiliki jalur yang lebih panjang untuk dipekerjakan kembali, dan di situlah kekurangan tenaga kerja Amerika memengaruhi musim panas ini� jadwal penerbangan.
“Pilot dan pramugari perlu menyelesaikan pelatihan berulang agar tetap tersertifikasi untuk terbang, dan pada dasarnya, beberapa status mereka kedaluwarsa karena mereka tidak terbang selama pandemi,†kata David Slotnick, reporter bisnis penerbangan senior di The Points Guy . “Amerika juga mempensiunkan beberapa jenis armadanya selama pandemi dan menugaskan kembali pilot tersebut ke jenis pesawat yang berbeda, yang juga membutuhkan pelatihan.â€
Orang dapat berargumen bahwa orang Amerika seharusnya mengantisipasi masalah iniâ€â€maskapai penerbangan tentu saja mengawasi dengan cermat sertifikasi awak pesawatnya.
“Mengingat kekurangan tenaga kerja yang diketahui, American dapat memilih untuk menambah lebih sedikit penerbangan ke jadwalnya, menyisakan sedikit penyangga untuk operasi yang terganggu oleh cuaca dan semacamnya. Sebaliknya, tampaknya telah membangun jadwal terbesar yang dapat dilakukan, dengan sedikit atau tanpa margin untuk kesalahan,†kata Slotnick. “Ketika serangkaian badai terjadi dalam tiga minggu pertama bulan ini, mengganggu operasi Amerika, hilangnya batas kesalahan menjadi masalah.â€
Di sisi lain, United lebih konservatif dengan penjadwalan musim panasnya, yang memberi lebih banyak ruang untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja. Tetapi mengingat pukulan finansial untuk maskapai penerbangan tahun lalu, sama sekali tidak mengherankan bahwa orang Amerika ingin memaksimalkan keuntungan musim panas ini dengan menambah jadwal penerbangannya sebanyak mungkin.
Kemungkinan juga orang Amerika memang memperkirakan lonjakan perjalanan musim panas dan berusaha merencanakannya dengan tepat, tetapi meremehkan skala permintaan itu. “Ada pemikiran luas bahwa permintaan tidak akan pulih secepat itu,†kata Alex Miller, pendiri dan CEO UpgradedPoints.com.
Betapapun frustrasinya pembatalan ini, para pelancong mungkin harus memberikan sedikit kelonggaran kepada maskapai penerbangan. “Mudah untuk menyalahkan hal ini pada perencanaan yang buruk dan salah urus, tetapi pandemi, dan pemulihan selanjutnya, membuat seluruh industri mengalami perubahan yang sangat tidak terduga,†kata pilot Patrick Smith dari AskThePilot.com. “Menjalankan sebuah maskapai penerbangan melibatkan beberapa logistik yang sangat rumit, dan sementara itu, banyak hal telah berubah dalam waktu singkat, baik menjadi lebih baik maupun lebih buruk.â€
Untungnya, kekurangan awak pesawat Amerika hanya memengaruhi sekitar satu persen dari penerbangan yang direncanakan musim panas ini. Plus, ini seharusnya tidak menjadi masalah jangka panjang. “Sumber di serikat pilot memberi tahu saya bahwa mereka semua berharap bisa hadir lagi pada akhir musim panas,” jelas Slotnick.
Namun jika Anda terbang selama beberapa bulan ke depan—apa pun maskapai penerbangannya—Anda pasti ingin mengawasi status pemesanan Anda. Sangat mungkin maskapai lain akan menghadapi masalah serupa.