Kereta mainan Darjeeling, secara resmi dikenal sebagai Darjeeling Himalayan Railway, mengangkut penumpang melalui bagian bawah Himalaya Timur ke perbukitan bergelombang dan perkebunan teh hijau Darjeeling yang subur. Seperti kebanyakan pemukiman perbukitan lainnya di India, Darjeeling pernah menjadi tempat peristirahatan musim panas Inggris. Kereta api selesai pada tahun 1881 dan terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1999. Saat ini, beberapa dari sedikit lokomotif uap warisan yang tersisa di India berjalan di atasnya. Menaiki kereta mainan adalah salah satu hal populer yang harus dilakukan saat mengunjungi Darjeeling.
Lokasi dan Rute Kereta Api
Rute kereta menempuh jarak 80 kilometer (50 mil) dari New Jalpaiguri, di negara bagian Benggala Barat, ke Darjeeling melalui Siliguri, Kurseong, dan Ghoom. Ghoom, di ketinggian 7.400 kaki di atas permukaan laut, merupakan titik tertinggi di rute tersebut. Jalur kereta api menanjak dengan curam melalui sejumlah putaran dan putaran yang menggembirakan. Salah satu yang paling indah adalah Batasia Loop, antara Ghoom dan Darjeeling. Kereta melewati lima pengantin utama dan lebih dari 450 jembatan kecil, ditambah melewati lebih dari 870 belokan!
Stasiun Jalpaiguri baru dekat dengan Siliguri, kota terbesar kedua di Benggala Barat. Itu terhubung dengan baik ke bagian lain India melalui jalan darat dan kereta api. Ada juga bandara di Bagdogra yang berjarak sekitar 20 menit. Siliguri berjarak sekitar 35 kilometer (22 mil) dari Kurseong dan 65 kilometer (40 mil) dari Darjeeling.
Cara Menaiki Darjeeling Himalayan Railway
Darjeeling Himalayan Railway mengoperasikan berbagai layanan kereta wisata. Ini adalah:
- Layanan Penumpang Harian — Lokomotif diesel Kelas “NDM-6” berjalan dari New Jalpaiguri ke Darjeeling, dengan gerbong ber-AC Vistadome kelas satu dan modern baru.
- Toy Train Joy Rides — Lokomotif diesel dan uap dengan gerbong kelas satu yang membawa penumpang dalam perjalanan 2 jam dari Darjeeling ke Ghoom kembali. Joyride mencakup pemberhentian 10 menit di Batasia Loop dan pemberhentian 30 menit di Museum Kereta Api Ghoom.Â
- Kereta Safari — Lokomotif diesel dan uap yang berjalan dari Siliguri ke Rangtong kembali dengan pemandangan Suaka Margasatwa Mahananda yang indah, museum kereta api di Sukna, dan “Z” mundur (di mana kereta zigzag maju dan mundur menaiki lereng). Rongtong adalah stasiun dataran tinggi pertama di rute tersebut.
Gambar Jane Sweeney/Getty
Jika Anda memutuskan untuk menempuh seluruh rute antara New Jalpaiguri dan Darjeeling, bersiaplah untuk menyisihkan satu hari penuh. Kereta berjalan lambat, meski mesin diesel yang lebih baru dan lebih bertenaga digunakan untuk meminimalkan waktu tempuh. Ada satu keberangkatan per hari dari New Jalpaiguri, jam 10 pagi Anda akan tiba di Darjeeling jam 5.20 sore (lihat detail dan jadwal kereta). Kereta Surat Darjeeling semalam dari Kolkata terhubung dengan layanan kereta penumpang ini.
Alternatifnya, Anda dapat menghemat waktu dengan mengambil layanan penumpang pagi hari dari Kurseong, lebih jauh di sepanjang rute. Berangkat setiap hari pada pukul 6.30 pagi dan tiba di Darjeeling pada pukul 9.05 pagi (lihat detail dan jadwal kereta). Perhatikan bahwa ruang penyimpanan bagasi di kereta ini terbatas, dan memiliki gerbong kelas satu dan dua tanpa AC.
Joyride singkat antara Darjeeling dan Ghoom menjadi daya tarik tersendiri bagi wisatawan karena kebanyakan ditarik oleh mesin uap bersejarah. Ada lebih dari 10 layanan joyride harian selama musim puncak. Hanya empat yang terus beroperasi selama musim hujan (Juli hingga pertengahan September) dan musim sepi (Desember hingga Februari). Ini berangkat dari Darjeeling pada pukul 09.25, siang, 13.50, dan 16.25. Layanan siang memiliki mesin diesel.
Kereta safari sangat ideal untuk orang yang tidak ingin melakukan perjalanan jauh ke Darjeeling tetapi masih ingin merasakan pengalaman naik kereta mainan. Layanan mesin diesel pagi berangkat dari Siliguri pukul 10.30 dan tiba kembali pukul 13.35 (lihat jadwal). Layanan sore baru dengan mesin uap diperkenalkan pada akhir 2018. Berangkat dari Siliguri pada pukul 14.45 dan tiba kembali pada pukul 17.45 (lihat jadwal).
Periksa untuk melihat apakah layanan kereta berjalan selama musim hujan. Mereka sering terhenti karena hujan.
Biaya Tiket dan Pemesanan
Tiket lebih mahal untuk layanan kereta uap, karena mesin lebih mahal untuk dirawat dan dioperasikan. Banyak wisatawan yang mengeluhkan tarif joyride yang terlalu mahal, apalagi kebersihan dan kebersihannya kurang. Harga adalah sebagai berikut:
- Jalpaiguri Baru ke Kereta Penumpang Darjeeling — 1.700 rupee di Kelas Kursi AC/1.420 rupee di Kelas Satu.
- Joy Rides — 1.500-1.600 rupee di Kelas Satu dengan mesin uap/1.000 rupee di Kelas Satu dengan mesin diesel. Tiket masuk ke Museum Kereta Api Ghoom sudah termasuk.
- Safari Pagi — 700 rupee di Kelas Kursi AC/590 rupee di Kelas Satu.
- Safari Sore — 1.200 rupee di Kelas Kursi AC/1.000 rupee di Kelas Satu.
Reservasi untuk perjalanan dengan kereta mainan (baik layanan harian maupun joyrides) dapat dilakukan di loket reservasi terkomputerisasi Indian Railways, atau di situs web Indian Railways. Dianjurkan untuk memesan terlebih dahulu, karena kereta terisi dengan cepat di musim puncak.
Berikut cara melakukan reservasi di situs web Indian Railways. Kode stasiun untuk New Jalpaiguri adalah NJP, dan Darjeeling DJ. Untuk joyrides dari Darjeeling Anda harus memesan dengan DJ sebagai stasiun “dari” dan DJR sebagai stasiun “ke”. Kereta Safari berangkat dari Persimpangan Siliguri (SGUJ) ke Siliguri (SGUD).
Keith Levit / Gambar Desain/Getty Images
Apa yang dilihat
Ada bentangan pemandangan yang berbeda di sepanjang rute. Ini termasuk dataran perkotaan dan pertanian antara Siliguri dan Sukna, hutan lebat dari Sukna hingga Rongtong, perbukitan dan kebun teh hingga Kurseong, dan bagian terakhir dengan pinus Himalaya dan kebun teh hingga Darjeeling.
Kereta melakukan putaran di sekitar taman terawat di Batasia, yang memberikan pemandangan panorama Darjeeling yang bertengger di bukit dan Gunung Kanchenjunga di latar belakang (ambil joyride pagi untuk kesempatan terbaik melihat pemandangan yang jelas). Di tengah taman terdapat Tugu Peringatan Perang untuk menghormati tentara Gorkha yang mengorbankan nyawa mereka.
Tiga museum kereta api terletak di sepanjang rute — di stasiun Sukna, Kurseong, dan Ghoom. Museum yang baru dipugar di Ghoom adalah yang paling luas, dengan sorotan utama adalah mesin Baby Sivok (mesin kereta mainan tertua di jalur kereta api). Pameran di museum Sukna sebagian besar adalah foto, sedangkan museum di Kurseong memiliki lebih banyak artefak.