Meskipun sempat berganti nama menjadi Istana Reunifikasi setelah jatuhnya Saigon ke komunis, Istana Kemerdekaan sekarang berdiri dengan nama aslinya utuh.
Gedung pemerintahan ini memiliki sejarah panjang hingga masa pendudukan Prancis pada abad ke- 19. Selama Perang Vietnam, ia berfungsi sebagai rumah dan pusat komando Jenderal Nguyen Van Thieu, kepala junta militer yang berkuasa setelah Presiden pertama Vietnam Selatan dibunuh pada tahun 1963.
Istana Kemerdekaan adalah tempat penyelesaian dramatis Perang Vietnam ketika tank-tank menabrak gerbang utama pada pagi hari tanggal 30 April 1975.
Hari ini, Istana Kemerdekaan adalah kapsul waktu yang tidak berubah sejak tahun 1970-an – harus dilihat di Kota Ho Chi Minh, dan perhentian utama bagi penggemar sejarah yang melakukan tur akbar di Vietnam.
Cara Menemukan Istana Merdeka
Istana Kemerdekaan menempati lahan hijau yang luas di Distrik 1 Saigon Tengah. Satu-satunya pintu masuk bagi wisatawan adalah melalui gerbang utama di Nam Ku Khoi Nghia yang terletak di sisi timur pekarangan istana.
Dari kawasan wisata Pham Ngu Lao dan Bui Vien, jalan ke timur melewati Pasar Ben Thanh yang besar, lalu belok kiri dan jalan ke utara di Nam Ky Khoi Nghia.
- Lokasi Istana Merdeka – Google Maps
Di dalam Istana Merdeka
Atraksi di dalam interior istana yang lapang cukup jarang. Kamar-kamar bertali seperti kantor kepresidenan , ruang penerima, dan kamar tidur tampak musky dan suram dengan perabotan antik dan dinding kosong. Sorotan Istana Kemerdekaan ditemukan di ruang bawah tanah yang mencakup bunker komando dengan peralatan radio tua dan peta strategi di dinding.
Setelah keluar dari ruang bawah tanah ke halaman, ada sebuah ruangan yang dipenuhi foto-foto bersejarah – penuh dengan propaganda – yang menggambarkan jatuhnya Istana Merdeka. Seperti halnya Museum Sisa Perang, foto-foto itu menceritakan sisi pemenang Perang Vietnam, bukan sisi orang Amerika.
Pendakian ke atap lantai empat menghasilkan beberapa pemandangan indah dari halaman istana serta helikopter tua UH-1 AS. Atap digunakan sebagai helipad untuk mengevakuasi staf tepat sebelum istana diserbu.
Sebelum keluar dari gerbang, periksa dua tank T-54 asli Rusia – yang digunakan untuk merebut istana – yang diparkir di halaman.
Gambar Reed Kaestner/Getty
Sejarah Istana Merdeka
Istana Norodom – markas kolonial Prancis di Saigon – dibangun pada tahun 1873 dan ditempati oleh Ngo Dinh Diem, presiden pertama Vietnam Selatan sampai dua pilot nakal menjatuhkan bom di struktur selama upaya pembunuhan pada tahun 1962. Satu bom benar-benar jatuh ke sayap di mana Presiden Diem sedang membaca, tetapi gagal meledak!
Presiden Diem memerintahkan penghancuran istana yang rusak dan meminta bantuan arsitek terkenal Ngo Viet Thu untuk membangun pengganti yang lebih modern.
Presiden Diem dibunuh pada tahun 1963 sebelum pembangunan istana baru selesai. Jenderal Nguyen Van Thieu – kepala junta militer – pindah ke istana yang telah selesai dibangun pada tahun 1967 untuk menjabat sebagai presiden kedua Vietnam Selatan; dia mengubah nama menjadi Istana Merdeka .
Istana Kemerdekaan berfungsi sebagai komando pusat untuk upaya Vietnam Selatan melawan pasukan komunis hingga 21 April 1975 ketika Jenderal Thieu dievakuasi sebagai bagian dari Operasi Frequent Wind – evakuasi helikopter terbesar dalam sejarah.
Pada tanggal 30 April 1975, sebuah tank Vietnam Utara menabrak gerbang istana, memimpin jalan bagi pasukan Komunis untuk merebut istana. Perang Vietnam benar-benar berakhir di gerbang Istana Kemerdekaan.
Mengunjungi Istana Merdeka
Jam Buka: Setiap hari dari jam 7:30 pagi hingga 4 sore Jendela tiket tutup setiap hari antara jam 11 pagi dan 1 siang Istana tutup secara sporadis untuk acara khusus dan kunjungan dari VIP.
Biaya Masuk: VND 40.000 (sekitar US$ 2), harus dibeli di gerbang utama sebelum masuk.
Pengunjung Anjuran dan Larangan: Semua pengunjung harus melewati keamanan dan tas diperiksa. Benda berbahaya seperti pisau saku tidak diizinkan. Ransel kecil diperbolehkan masuk, namun bagasi yang lebih besar harus ditinggalkan di tempat yang aman.
Jangan berjalan di atas rerumputan atau menyentuh pajangan di sekitar istana.
Pemandu Wisata
Ada sangat sedikit papan nama atau penjelasan tentang kamar dan pajangan – pemandu berbahasa Inggris akan sangat meningkatkan kunjungan Anda. Pemandu wisata gratis dapat diatur di lobi atau Anda dapat bergabung dengan grup yang sedang berlangsung.
Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi situs resmi Istana Merdeka.