Menyusul pemberontakan mematikan minggu lalu di Washington, DC — dan dengan meningkatnya laporan yang mengatakan kemungkinan lebih banyak pelanggaran hukum selama pelantikan Presiden terpilih Joe Biden minggu depan — maskapai penerbangan besar AS mengambil tindakan lebih lanjut untuk mencegah tindakan kekerasan tambahan di ibu kota Amerika.
Mulai akhir pekan ini, tiga maskapai besar negara itu—Delta, United, dan Amerika—telah melarang senjata api dari bagasi terdaftar pada penerbangan menuju area metro DC, kecuali untuk agen penegak hukum.
Langkah ini adalah salah satu dari banyak langkah yang menurut Ed Bastian, CEO Delta, diambil perusahaan untuk membantu memastikan keselamatan penumpangnya. “Kami semua waspada berdasarkan kejadian selama beberapa minggu terakhir di Washington,” kata Bastian kepada CNBC. Untuk Delta, larangan tersebut akan berlaku mulai Sabtu, 16 Januari hingga 23 Januari.
Alaska Airlines, yang melarang 14 penumpang tanpa masker setelah penerbangan yang sangat penting dari DC minggu lalu, mengatakan mereka juga akan melarang senjata api yang diperiksa pada penerbangan ke daerah tersebut, serta mulai memberlakukan kebijakan penggunaan masker yang lebih ketat. Maskapai ini juga akan meminta penumpang untuk menunggu di kursi mereka selama satu jam sebelum lepas landas dan saat mendarat, kebijakan yang serupa dengan yang diberlakukan setelah serangan 11 September, dan memperkenalkan prosedur baru untuk kembali ke gerbang atau mengalihkan jika terjadi masalah di kapal.
Kebijakan baru ini mencakup penerbangan menuju Bandara Nasional Reagan Washington (DCA), Bandara Internasional Baltimore/Washington Thurgood Marshall (BWI), Bandara Internasional Dulles (IAD), dan Bandara Internasional Richmond (RIC).Â
American Airlines juga akan menangguhkan layanan minuman beralkohol pada penerbangan ke dan dari bandara area DC antara 16 Januari dan 21 Januari.
Dalam seminggu terakhir, menyusul kekerasan di Capitol, banyak maskapai penerbangan harus berurusan dengan penumpang yang berperilaku buruk dalam penerbangan ke dan dari DC.
Pada penerbangan American Airlines baru-baru ini dari Bandara Internasional Reagan ke Phoenix, sekelompok penumpang gaduh tanpa topeng mulai meneriakkan “USA! USA!”, mendorong pilot untuk memperingatkan massa bahwa dia akan mengalihkan pesawat, jika perlu. “Kita akan menurunkan pesawat ini di tengah Kansas dan membuang orang-orangnya,” kata pilot. “Aku tidak peduli.” Penerbangan dilanjutkan tanpa masalah.
Anggota parlemen yang bepergian bolak-balik antara DC dan negara bagian asal mereka juga telah mengalami serangan verbal di bandara. Senator Republik Mitt Romney dan Lindsey Graham disapa oleh sekelompok penumpang, mendorong Delta untuk menambahkan pelanggar ke daftar larangan terbang, kata Bastian dalam wawancara dengan Reuters.
Mengingat hal ini dan banyak insiden serupa selama beberapa minggu terakhir, FAA juga akan menerapkan penegakan hukum yang lebih ketat. Agensi mengumumkan bahwa penumpang yang nakal tidak akan lagi mendapatkan peringatan. Sebaliknya, itu akan mencari waktu penjara dan denda hingga $35.000 untuk penumpang yang menyerang atau mengancam awak pesawat atau penumpang lainnya.
 Sampai saat ini, hampir 3.000 orang telah dilarang terbang dengan maskapai besar. Sebagian besar terkait dengan ketidakpatuhan terhadap kebijakan penggunaan masker, tetapi maskapai penerbangan mengatakan lusinan tambahan baru-baru ini disebabkan oleh kerusuhan di gedung Capitol.