Seperti yang diketahui oleh sebagian besar penyelam scuba yang berdedikasi, apa yang menarik tentang scuba diving bukan hanya apa yang Anda lihat di bawah airâ€â€tetapi di mana Anda berada di dalam air. Sebagai seorang penyelam yang rajin, saya sangat senang ketika mengetahui bahwa scuba diving dapat dilakukan di dekat Hiva Oa, di Kepulauan Marquesas. Marquesas adalah salah satu dari lima rangkaian pulau Polinesia Prancis dan yang paling terpencil; itu adalah penerbangan tiga jam dari Tahiti ke Nuka Hiva, ibu kota administratif Marquesas.
Namun, Anda tidak dapat terbang dalam waktu 24 jam setelah menyelam, jadi saya memutuskan untuk merencanakan perjalanan menyelam Tahiti saya dengan cara lainâ€â€di Aranui 5, kapal setengah turis, setengah kargo yang melakukan perjalanan reguler ke Kepulauan Marquesas.
Aranui 5 berlayar dari pulau Tahiti, membuat sembilan perhentian selama perjalanan 13 hari: Bora Bora, dua pulau di rantai Tuamotu (Fakarava dan Rangiroa), dan enam pulau berpenghuni di Marquesas. Sementara bagian depan kapal membawa kargo seperti makanan beku, kendaraan, elektronik, dan bahkan kuda ke pulau, buritannya mirip dengan kapal pesiar kecil. Kamar saya memiliki balkon pribadi, stafnya multibahasa dan sangat ramah, dan semua makanan disajikan dengan anggur merah dan putih dan diakhiri dengan kue-kue gourmet dari koki pastry terlatih Prancis.
Karena pulau-pulaunya sangat terpencil, apa pun yang tidak muat di pesawat kecil harus dikirim melalui Aranui 5. Artinya, Aranui 5 adalah salah satu dari sedikit kapal pesiar di dunia yang tidak pernah berhenti berlayar selama pandemi baru-baru ini. . Kapal pasokan lain tersedia, tetapi hanya berlayar ketika memiliki cukup kargo untuk membenarkan perjalanan, yang dapat membuat orang Marquesan menunggu berbulan-bulan untuk pasokan penting seperti bahan bangunan.
Saat Aranui membongkar muatan di pelabuhan setiap hari, para tamu kapal pesiar disuguhi tamasya, yang semuanya sudah termasuk dalam harga tiket. Saya dapat mengunjungi studio seniman pemberontak Prancis Paul Gauguin dan melakukan pendakian sejauh 10 mil melalui pegunungan Fatu Hiva yang tertutup bunga ungu, di antara aktivitas lainnya.
Suzie Dundas
Tetapi bagian terbaik dari Aranui adalah ini adalah pelayaran petualangan, dan itu berarti para tamu dapat mempersonalisasi petualangan mereka. Tidak mengherankan, saya fokus menghabiskan waktu saya di bawah air. Sementara penjelajah lain memilih hari pantai atau tur ATV ke pegunungan, saya memakai perlengkapan selam dan menyelam bersama penyu di Tahiti, melihat “Wall of Sharks” yang terkenal di pulau Fakarava, mengajak lumba-lumba berenang di samping saya selama sebagian besar penyelaman saya di Tiputi Pass Rangiroa, dan pergi ke bawah permukaan di Tahuata, berenang di sepanjang dinding berbatu yang dipenuhi ikan pari. Saya juga menambahkan penyelaman sebelumnya di Moorea, sebuah pulau kecil yang terhubung ke Tahiti dengan kapal Feri Aremiti selama 30 menit.
Staf Aranui mengatur penyelaman saya di setiap lokasi dengan operator selam lokal Top Dive. Itu berarti saya tidak pernah terlambat untuk menyelam, tidak pernah terlambat kembali ke Aranui, dan saya hanya perlu membayar dan menunjukkan sertifikasi menyelam saya satu kali. Karena Top Dive adalah operator utama saya, mereka mengetahui ukuran perlengkapan saya dan menyiapkan pengaturan persewaan saya saat saya masuk ke toko selam.
Beberapa tamu lain di Aranui juga menyelam, yang membantu saya bertemu orang lain meskipun saya bepergian sendiri. Tidak pernah sekalipun saya merasa dibatasi oleh penyelam lain; faktanya, Top Dive sering membagi grup untuk memungkinkan kami yang tertarik dengan penyelaman yang lebih menantang untuk mengunjungi tempat yang berbeda dari mereka yang menginginkan pengalaman yang lebih lembut. Saya dapat dengan pasti mengatakan bahwa penyelaman saya di Polinesia Prancis adalah beberapa yang terbaik yang pernah saya lakukan, dengan penampakan hiu di setiap penyelaman. Dan karena perhentian terakhir Aranui adalah Bora Bora, para tamu memiliki pilihan untuk berangkat sehari lebih awal ke habiskan waktu ekstra untuk menyelam di laguna Bora Bora yang terkenal di dunia. Saya tidak memilih untuk itu, tetapi setelah menghabiskan satu hari di sana, saya pasti akan memilih opsi itu jika saya melakukan perjalanan lagi.
Kamar mewah di Aranui 5 tidak murah dengan harga $5.300 per orang di kabin ganda, meskipun sudah termasuk semua makanan, anggur dengan makanan, penginapan, dan tamasya harian (menyelam memiliki biaya tambahan.) Namun, jika Anda ingin bepergian dengan sekelompok teman selam, kamar susun ternyata lebih murah dari yang Anda harapkan, dengan biaya sekitar $3.400 per orang selama 13 hari. Jika Anda merencanakan perjalanan serupa, Anda dapat memesan paket multi-penyelaman dari Top Dive, yang dapat Anda gunakan di antara toko-toko Top Dive (kecuali di Tahuata; yaitu dengan Marquesas Diving.)
Tahiti berjarak sekitar tujuh jam terbang dari Los Angeles dan San Francisco masing-masing dengan Air Tahiti dan United Airlines.